在叔本华看来，生命不仅充斥着抗争搏斗所造成的身体痛苦，在形而上意义上同样充满痛苦。首先，生命意志先验地以痛苦为前提，因为所有愿望都基于困窘和匮乏（痛苦）；其次，即便愿望暂时得到满足，仍不能保证长久幸福，而是招致另一危险，即无聊（痛苦）。人的生命“钟摆般摇摆于痛苦和无聊之间，这两者其实是生命的最终组成部分。”[5]痛苦的强度与生命意志成正比：“意志越是强烈，其对抗因素显现得愈发醒目：随之而来的苦痛也就更为剧烈。”[6]叔本华因此主张摈除生命意志，采取斯多葛学派从容淡定的生活态度，以便摆脱生命的这一两难境地。
尼采就此给出尖锐回答：“我们的处境还没那么糟，还不至于因此非得要过斯多葛学派的苦日子！”[7]他认为叔本华对痛苦的描述夸大其词，对人们的痛苦观造成负面影响。就对痛苦的感知而言，叔本华认为痛苦是真切的感受，幸福则归于虚幻：“生命所直接给予我们的向来只有匮乏，即痛苦。”[8]尼采针锋相对地提出：“针对痛苦有无数缓解手段，例如麻木或念头发烧般的匆促闪现，或是安静状态，或是美好和糟糕的回忆、意图、希望和多种多样的骄傲与同情，它们几乎具有麻醉功效：当痛苦达到最剧烈程度时，昏厥已不招自来。”[9]他列举出一长串克服痛苦的可能性，包括身体的防御性反应（昏厥）、医疗措施（麻醉）和各种心理补偿机制，以便证明人拥有许多对抗痛苦的自然与文化手段，痛苦不应再被宣扬为势不可挡、所向无敌的。
尼采不仅降低痛苦的暴力与威力，还为痛苦现象恢复名誉，将之抬升为保护物种生存的首要力量。在他看来，痛苦和愉悦一样蕴藏着无穷智慧：“我在痛苦中听见船长的一声号令：‘撑起风帆！’以上千种方式撑起风帆，大胆的船长对此一定已熟练掌握，否则他很快就会一命呜呼，万顷波涛旋即将他席卷而去。”[10]在尼采看来，这一号令并非被动地承受苦痛或听天由命，而是英雄式的抗争，在此抗争中，遭受痛苦者愈发“雄赳赳、气昂昂和喜滋滋”[11]。
尼采赞赏生命的抗争，鄙视对痛苦的被动承受：“能吃苦根本不算什么：孱弱的女人，甚至奴隶常常能把这做得很完美。”[12]他指出，不是承受，而是施加痛苦才是人之伟大所在。他所树立的理想形象是给人类带来痛苦者，其生命以战争和胜利为目标：“如果内心缺乏施加大苦痛的力量和意志，谁能建功立业？而在施加大苦痛和听见这一苦痛的叫喊时，不屈服于内心的困顿与怯弱，——这是伟大，这属于伟大。”[13]
[1] WilliamRey：WeltentzweiungundWeltvers?hnunginHofmannsthalsgriechischenDramen.1962.S.22f.
[2] ArthurSchopenhauer：DieWeltalsWilleundVorstellung.Ⅱ.Kapitel28：：ArthurSchopenhauersWerkeinfünfB?nden.Zürich，1988.S.415.
[3] Ebd.
[4] Ebd.S.410.
[5] ArthurSchopenhauer：：：ArthurSchopenhauersWerkeinfünfB?nden.Zürich，1988.S.406f.
[6] Ebd.S.508.
[7] FriedrichNietzsche：Diefr?hlicheWissenschaft （1887）.：Ders.：KSA.FünfteAbteilung./NewYork，1973.S.234.
[8] ArthurSchopenhauer：：：ArthurSchopenhauersWerkeinfünfB?nden.Zürich，1988.S.416.
[9] FriedrichNietzsche：Diefr?hlicheWissenschaft （1887）.：Ders.：KSA.FünfteAbteilung./NewYork，1973.S.234.
[10] Ebd.S.210.
[11] Ebd.
[12] Ebd.S.213.
[13] Ebd.
