男仆端上商人之子的饭菜，年轻女仆呈献盛水果和甜点的碗，在他眼里，“她那美丽的身躯所做的慵懒寡欢的动作神秘地诉说着一个封闭而美丽的世界。”（E48）女仆的一举一动对他来说蕴含着无穷深意，观赏随之成为阐释学性质的解密，这一阅读努力由于该世界的神秘封闭性质而永无终结。这尤其表现于关于女仆的镜像场景。她穿过邻屋，“从镜子里看，她像是从低处朝他走来。她走得很慢很吃力，但身子笔直：她的两只胳膊上各托着一尊瘦削而沉重的深铜色印度神像。”（E50f）由于商人之子的目光不必与女仆的相遇，镜中画面带来偷窥愉悦和视觉霸权。深色的铜质雕像与女仆的白皙脸庞、金色发饰形成色彩对比。她与雕塑融为一体，仿佛一具行走的雕塑。在唯美者眼中，女仆搬移雕塑的日常情景被美化为艺术，凝固为艺术品。她的缓慢步伐显得端庄高贵，让商人之子联想到战争中的女王。由于他自我认同为国王，这一联想影射出他为女仆所设想的伴侣角色。他沉醉于这一镜像：“他被她非凡的美震住，但他明白，揽她入怀没有任何意义。”（E51）一旦察觉到自己对眼前所见的女人产生渴望，他就必须中止视觉享受，走出房间，浏览河边花草，“期冀能心安理得地享受花儿的形与香或香料飘散出的芬芳，即便是片刻也行，这种甜蜜的刺激正是女仆的美令他困惑与不安的原因。”（E51）他将植物视作欲望对象的替代品，以便转移并升华性渴望。这一抵御机制旨在消除女性形象所带来的性魅惑，因为欲望所导致的身体结合会消弭唯美者与其观赏对象之间的距离，从而威胁唯美生存状态，而且，美丽女性可能因距离消失而丧失魅力，这将损毁唯美者的视觉享受。商人之子在花草中寻觅替代物的徒劳努力展现出他介乎欣赏与渴望、欲求与占有之间的两难困境。
女仆的镜像画面在小说第二部分出现在商人之子的回忆里：当他在珠宝店看见一面模糊了一半的手镜时，立即想起上述场景。这面残缺的镜子没有让他像以往一样欣赏自己的容貌之美，而是促使他忆起唯美生存的陶醉瞬间并为女仆购买首饰：“如果她的脖颈用一根细细的金项链缠绕几圈，一定很漂亮，显得很纯真，又恍若盔甲。”（E54f）项链的装饰作用显而易见，并具有象征意涵。它的多圈缠绕暗示对女仆身体的束缚，这一方面指此身体在唯美者目光下的无从抗拒，另一方面保护此身体免受性欲望的侵害。商人之子在想象首饰所带来的审美增值时联想到甲胄，这暗示首饰的庇护和抵御功能。他购买项链的举动可以理解为双重策略，既提高女仆的审美价值，又囚禁她的性**，以便与她维持可望而不可即的距离，禁锢自己的性渴望。这暴露出他逡巡于观赏距离与**结合之间的矛盾心态。他对美的渴求目光唤起欲望，可他必须抑制它，以便继续保持唯美者的观赏角色和主体地位。
商人之子的第四位仆人——十四岁左右的小女仆——却抗拒他的审美目光，并通过自伤行为招致身体痛苦：“她对自己很凶狠，让人很难懂。”（E47）这突出表现于她的跳窗举动，出于“愤怒内心一股昏暗而突兀的冲动”（E47）。负面情感激发身体行动，身体随之取代语言的表达功能，暂时克服无语状态。由于脚撞在土堆里的石头上，她的锁骨骨折。在这强烈的身体和触觉体验中，痛苦成为重要的沟通手段：受伤的身体在诉说。诉说的这一非语言形式、倾诉的这种极端方式指向内心的愤懑与困苦。可以推想的是，跳窗所带来的身体痛苦一定程度上弥补她在生活世界所难以忍受的无情感。
