商人之子在封闭的唯美生存状态中处于中心位置，这促使他与一位历史人物（国王）相认同：“他读到敌国的成千名骑兵叫喊着调转马头，或者他们的战车在陡峭的河畔摔得粉碎。”（E49）敌人的惨败和国王的胜利在史书中被塑造成永恒瞬间。商人之子在没有政治作为的避世生活中通过阅读这位历史人物的丰功伟绩臆想光辉的自我形象，实现精神上的逃遁，仿佛超越时空界限，置身于遥远时代和陌生国度。他与国王的认同不仅出现于小说第一部分，在第二部分他处境恶劣之际反倒更为显著，这具体表现于两个危机时刻。当他接到一封匿名信，担忧可能失去所有仆人时：“他终于明白，历史上那位伟大国王的领土如果被夺走，他必定会死去，这些国土都是他征伐和降服的，从东海一直延伸到西海[…]。”（E53）他的理解基于类比，即把自己的个人痛苦（丧失仆人）与国王的统治衰颓（丧失疆土）相提并论，以抬高自己的不幸遭遇，将之夸大为一出历史悲剧。第二个危机时刻是商人之子在城里寻找栖身之所时，怀着对床的渴望，“他想到历史上那位伟大国王为在自己及其随从与敌国的众公主举行婚礼时准备的床。国王的婚床是金的，其他人的是银的[…]。”（E59）战争的暴力在此延伸为胜利者对战败者女儿们施加的性暴力。这一暴力通过婚礼和婚床装饰被掩盖。前两个自我认同的场景尚且具有与商人之子自身处境的一定类似性，第三个想象画面彰显出国王在战争中取得的权力和暴力顶峰，与商人之子的无家可归形成强烈反差，是他将先前的自我幻象权当无助状态的心理补偿。
商人之子的唯美生活方案除了缩小生活空间，还尽量减少与人的交往。他辞掉所有仆人，只留下四位，“他喜欢他们的忠诚和整个人本身[…]，他们像狗一样围绕着他[…]。”（E46）狗的比喻说明仆人的绝对服从，暗示出主仆之间不可逾越的地位鸿沟。这一地位落差可以很好地解释他为何虽被这四位仆人所围绕，却仍保持孤立处境：严格规范化的统治关系解除他与仆人沟通的义务，他无需关心他们的内心世界。他之所以保留这仆人“四重奏”，显然不是为了补偿他所规避的人际交往，只是为了维护唯美崇拜的生存方式。他们是他与世隔绝的生活体系里的和谐组成部分，从性格来看沉默内向，这与商人之子的性情及生活方式若中符节。老女仆很沉静，男仆严肃矜持，年轻女仆举止慵懒、郁郁不乐，年幼女仆封闭而倾向于自伤行为——下文还会具体涉及。这样，商人之子的家里弥漫着忧伤沉静的氛围，语言沟通几乎完全被排除。仆人们在商人之子的生活世界里仿佛被构思为静物，处于被观看的客体位置：“对他来说，他者仅仅表现出美学上的如何，而非人格上的谁。[…]他人的内在对他来说是锁闭的，这表现于仆人们在他面前的绝对缄默。”[10]
老管家是商人之子已故奶妈的母亲，她的祖母级别代表着童年回忆：“她总让他忆起母亲的声音，忆起他所渴念的童年。”（E47）她作为双重的母亲替代角色触发商人之子的听觉回忆，与其生命之根紧密相关。男仆并非家庭谱系中的记忆载体，而是横向的空间转换（主人更换）。商人之子在一位波斯使者的宴席上认识了他，“饶有兴致地观察他，连客人们的谈话也没有这么大吸引力。”（E47）几个月后，这位仆人在街上走向他，提出愿为他效力，立即得到他的应允，成为真正意义上的服伺者。他察言观色就知晓主人的愿望并努力使之得到满足，这样，言说——无论是发号施令还是不满训斥——成了多余。男仆的善解人意和沉默寡言符合商人之子对语言沟通的排斥及其唯美生存的静默状态。
