一、苏联与英、美等国结盟取得第二次世界大战的胜利
然而，第二次世界大战结束之后，波兰、匈牙利、捷克斯洛伐克、南斯拉夫、阿尔巴尼亚、保加利亚、罗马尼亚和德国的东部相继脱离了西方的资本主义体系，走上了苏联式的社会主义道路。为什么会这样？这是民族、民众的自主选择，还是外部大国干预的结果？这个疑问是非常关键的，不回答它就无法深刻认识这些国家后来的曲折发展。就如同这些民族国家在近代的建立是战争和大国关系的结果一样，地缘政治意义上的东欧，是第二次世界大战的产物，更是美、英、苏大国在战争中合作与交易的产物。
1939年9月1日，德国进攻波兰，英国于3日上午、法国于下午先后对德正式宣战，澳大利亚、新西兰、南非联邦和加拿大等英国的自治领地也陆续对德宣战。不过，在接下来的8个多月里，兵力明显占优势的英法军队对德宣而不战，并没有真正地履行对波兰所承担的义务，仍抱着对德国妥协并使之向东进攻苏联的侥幸心理。1940年4月9日凌晨，德国借口“保护丹麦和挪威的中立”而发起进攻，只用了4小时就占领了丹麦，两个月后又占领了挪威。5月10日，德国军队越过卢森堡、比利时、荷兰，绕到坚固的马其诺防线后面。几天之内就占领了卢森堡、比利时、荷兰，冲垮了马其诺防线，英国远征军在敦刻尔克溃败，回到英伦三岛。6月，德军势如破竹地向法国进军，22日，法国贝当政府宣布投降。
在德军进攻波兰、越过北欧横扫西欧的时候，苏联也没有闲着，但不是抗击德国，而是在中立的幌子下根据苏德之间的秘密约定对周边小国采取了一系列不义之举。从1939年9月到1940年6月，它先后出兵占领了波兰东部，并吞了波罗的海三国，发动了对芬兰的战争。苏联这样做完全是根据苏德密约而采取的瓜分世界的具体行动，严重违反了国际法和国际关系准则，为后来苏联与波兰、罗马尼亚、波罗的海三国的关系留下了巨大隐患。进一步说，这也为苏联解体、东欧剧变和苏联东欧社会主义遭遇灾难性的后果留下了一个隐患。苏联与德国签订互不侵犯条约，以及后来根据这些条约划分各自的势力范围，并没有也不可能阻止德国进攻苏联。
在消灭了法国之后，德国便着手准备对苏战争。1940年年底，德军统帅部在希特勒的主持下制订了对苏作战计划。12月18日希特勒下达了名为“巴巴罗莎计划”的对苏作战命令。“巴巴罗莎计划”总结了德军全面发动战争以来实施的“闪电”战略的经验，决定分三路从北、中、南向苏联腹地进行高速突击，在苏联西部消灭苏联军队的主力，在1941年冬季开始之前占领列宁格勒、莫斯科、顿巴斯等重要城市，将军队推进到阿尔汉格尔斯克—伏尔加河一线，然后再用空军摧毁苏联的乌拉尔重工业基地。1941年6月22日凌晨，德军先以飞机和炮火进行猛烈轰击，然后在从波罗的海到喀尔巴阡山之间约1500千米的战线上对苏联进攻。只用了几小时，800多架苏联飞机被击毁在机场上，德军完全掌握了制空权。德军的坦克部队和摩托化步兵如潮水般地涌入苏联境内，边境地区储备的武器装备和其他军需物资都落入德军手中，苏联军队一败涂地。
