苏联是世界上第一个社会主义国家，从1917年苏俄诞生到1991年苏联消失，存在了74年。东欧社会主义国家除民主德国之外都诞生于1945年前后，民主德国诞生于1949年。到1989年剧变，社会主义制度存在了40多年。苏联东欧国家的共产党为什么在20世纪80年代末纷纷丧失政权？这些国家的社会主义制度为什么相继崩溃？毫无疑问，可以从多个角度探讨这些问题。但不容忽视的一个教训是，在这些国家中，执政的共产党与民众之间的关系发生了质的变化，正是这种变化使共产党失去了执政基础，苏联模式的社会主义制度失去了人心。总结这方面的教训，对现存的社会主义国家的健康发展是非常有意义的。
一、共产党与人民群众关系的特殊性
依靠群众和走群众路线是共产党取得政权、进行社会主义建设的一个法宝。何为群众？群众有两层含义，一是指“人民大众”或“居民的大多数”，即与“人民”一词同义；二是指“未加入党团的人”，表示“党员”与“群众”的区别，“干部”与“群众”的区别。这里用的是第一层含义，即“人民大众”。共产党为什么要讲群众路线？根据马克思恩格斯在《共产党宣言》中讲的，共产党是最先进的阶级即无产阶级中的先进分子和最科学的理论即马克思主义相结合的结合物。马克思、恩格斯在《共产党宣言》中说过这样的话：共产党没有任何与群众利益不同的利益，如果有，那就是它始终走在革命运动的前列。翻译成今天的语言，就是吃苦在前、享乐在后，也可以等同于人民的公仆或勤务员，立党为公，执政为民，群众利益没有小事等。可以说，世界没有任何其他政党能像共产党这样高调地宣称自己的属性和宗旨。也正因如此，共产党才敢说它领导的社会主义国家是历史上最公平、最公正和最平等的国家。
为什么要这样做？不这样做或者解决不了这些问题，会有什么后果？20世纪80年代末90年代初，苏联东欧国家发生了社会剧变，执政几十年的各国共产党在很短的时间内纷纷丧失政权，国家的社会主义性质也发生了根本的改变，苏联、南斯拉夫和捷克斯洛伐克三个联邦制国家解体了。如今，地缘政治上的苏联东欧地区已不复存在了，取而代之的是原“苏东地区”。原来的九国变成了大大小小二十八个国家，地理位置分布于中亚、外高加索、欧亚、波罗的海、东欧、中欧和东南欧等七个区域。由于承载着太多的政治的和意识形态的情感，20多年来，人们对东欧剧变原因的看法差别很大，甚至完全相反。有的人认为东欧剧变的原因是这些国家长期拒绝改革开放，坚持计划经济体制；有的人认为，东欧剧变的原因是执行错误的政治路线，背弃了马克思主义原则；有的人认为，东欧剧变的原因是叛徒戈尔巴乔夫出卖了社会主义事业；还有的人认为其原因是西方国家的“和平演变”等。应当说，东欧剧变与上述原因都有密切的关系。但是，有一个不能忽略的重要事实，就其实质而言，东欧国家的共产党主要不是被国内外的反共势力搞垮的，而是被人民群众抛弃的，是自己把自己搞垮的，是自杀而不是他杀。再具体地说，是党群关系的恶化造成了东欧国家的共产党失去政权，从而导致政治制度的改变甚至国家解体。
