绿蓉见宋芸心意已决，只好作罢，但仍取了张百两银票给她。
宋芸坚辞不受，绿蓉只说是借予的，来日必要返还，宋芸这才收下。
仍做男子妆扮，宋芸打鼎盛客栈后门出，绕过两个街口才寻个小贩问起风云镖局的位置。
风云镖局名声大，颍州又是行商汇聚的地界，此处的分号生意格外不错。
宋芸进去先提司徒师傅的名号，没成想从此处的总把头朱泰河竟是司徒师傅的拜把兄弟，知晓是司徒师傅那趟从襄州到颍州的镖，对宋芸十分客气。
“宋少爷，不知道有什么活计要惠顾本号？”
朱泰河隐约记得同司徒喝酒时，司徒提过一句，说本以为送的是两兄弟，结果是两兄妹。
他暗暗打量，瞧体格瞄动作，心中有数了。
“过些日子，我同家兄，另有两位朋友要回荆州，不知道贵号可有人手护送吗？”
“有！”
朱泰河是豪爽的大嗓门，“司徒临走特地交代了，叫我给宋少爷预备着人手。”
“多谢司徒师傅，更谢朱把头，不过我们还需在此处盘桓几日，耽搁几位师傅走其他镖，实在过意不去，如此，我便先付了定金吧。”
宋芸将绿蓉给的那张百两银票掏出来，“到荆州的回程比来时远一些，不知花费几何？银票我便押在这里，届时多退少补，朱把头，这样行不行？”
“宋少爷客气。”
朱泰河扫了一眼银票，这小姑娘资财外露，不知是缺心眼，还是银子太多了，“何须这么多，宋少爷，鄙号做生意童叟无欺，您放心，该收的一分不会少，也一分不会多。”
“其实……除了车马辛苦费，我想向朱把头打听件事儿。”
凡事还得问准地头蛇，做镖局生意的，一般都黑白两通。
宋芸面带笑意，继续道：“朱把头先请听了我的问，能答则答，不能答，权当我没有问。”
朱泰河年迈五十，自认做眼前小姑娘的爷爷都绰绰有余，她绞着手指，眼神虽笑但偶有躲闪，约莫真遇到什么事儿了。
“宋少爷请讲？”
“不知朱爷可知古今楼的老板吗？”
“那个花钱窟窿古今楼？”
“正是，那地方的钱比水还不如，能从指头缝儿往外漏，任人怎么使力也抓不住。”
宋芸虽不心疼那块玉佩抵出去的万两银子，可她好奇那个让钱银流转似洪汛的人，柳庄头的放贷生意是很惊人，但跟古今楼比，显得吃力。
“古今楼的老板从未露过面，至少在颍州没有露过面。”
朱泰河推想宋芸兄妹在古今楼损失了不少银两，话里便多了些规劝的意味。
“水总有源头，也有奔向，大江东流谁也挡不住，这银子往外扔，人却是能把持住的。”
宋芸意会到了，清浅一笑，“不过，把持不住的人居多。那古今楼财源滚滚，老板竟从未露过面，想来是怕被歹人惦记，若是叫人知道了身份，绑票的人恐怕多如过江之鲫。”
“他们最怕被绑票的是运银车，人被绑了，换一个人坐那个位子，运银车被抢，那就是肉包子打狗了。”
“运银车？他们的银子要运往他处？莫非请了镖局押运？”
“宋少爷对古今楼的兴趣到底是幕后老板，还是他们的银库？”
“也只是不甘心填进去的那份银子罢了。”
宋芸不住地搓手，“朱爷，您见过他们的运银车？”
“我若能见着，不就上去抢了嘛，还能干这刀口舔血的活计？”
朱泰河笑呵呵地回道，眼缝儿里透出丝精光，“听司徒说，宋少爷来颍州是查看田产？”
“是，都已瞧过了，那柳庄头打理得好，今年的收成不错。”
宋芸心中也知自己与这朱泰河头一回见，套不到什么话。
“柳庄头？”
“就是颍州城外不远的柳庄那儿，家里的几百亩田都交在柳庄头手里。”
“可是柳元正那厮？”
