戚继光生逢其时，使他能够在明朝中晚期没有大的战事爆发的情况下，确立了他在中国历史上赫赫名将的地位，并为此留下了不朽的声名。对时势的造就，朝廷以及地方官员的支持，戚继光总是感激不已。“戚家军”成立不久，戚继光对士兵训话，总是以朴实的语言，兄长般对军士们娓娓道来：“你们当兵之日，虽刮风下雨，袖手高坐，也少不得你一日三分。这银钱分毫都是官府征派你的地方百姓办纳来的。你们在家哪个不是耕种的百姓？你们思量在家种田时办纳的苦楚艰难，即当思想今日食银之不易。不用你耕种劳作，养你一生，不过望你一二阵杀胜。你不肯杀贼保障他们，养你何用？就是军法漏网，天也假手于人杀死你们！”
道德、义务、职责、军法，点点滴滴的教诲、启迪、渗透，使戚继光得以在所招募的新兵中，很快建立起一支识大体、顾大局、遵纪守法、勇往直前的钢铁队伍。这一点，从直浙总督胡宗宪[1]检阅新军的场景中可以看出。
史载，当戚继光将招募的新军练好，等待上级胡宗宪检阅的那天上午，天空忽然下起了大雨，胡宗宪乘坐油布盖顶的大轿赶到校场。只见偌大的校场中央，一排排盔甲鲜明的将士笔直地站在瓢泼大雨之中，犹如雕塑般一动不动。前面正中站着一位银盔银甲的将军，正是年方34岁的戚继光。胡宗宪深为感动，下得轿来，步上检阅台开始检阅。在戚继光率领下，队伍一个分队一个分队地从台前走过。雨越下越大，道道水柱从将士的头盔、战袍上淌下，但将士们一个个精神抖擞，步伐整齐，号声响亮，虽然队伍只有三千余人，但整个校场却像卷过千军万马，气贯天地。胡宗宪对这支军队赞叹不已，他为拥有戚继光这位军事天才而庆幸，更为“戚家军”雄壮的军威所折服。待阅兵完毕，胡总督不无感慨地对戚继光说：“今戚将军所建新军，颇有虎狼之势，若用之于战，当攻无不克，战无不胜，何愁倭寇之患？”
胡宗宪回到衙门，立即下令将原有的军队退回原地驻守，将“戚家军”作为机动主力迎击倭寇。戚继光与“戚家军”不负所望，从嘉靖三十八年（1559年）开始，这支部队在倭寇活动最为猖獗的浙江前沿，屡次攻坚、解围、迎战、追击，在战斗中显示了强悍的威力，使倭寇闻风丧胆，望风而逃，不得不先后撤出浙江，转而攻掠福建。而在胡宗宪支持下，已扩编到六千余人的“戚家军”，又奉命进入福建前沿，转战千里，连打胜仗。至嘉靖四十四年（1565年），戚继光率师再下广东，肃清了广东境内的残倭。至此，明代中晚期猖獗了二十余年的沿海倭患，基本得以平定。这个颇令人欣慰的结局，除部队本身的战斗力外，主帅戚继光卓越的军事指挥和组织才能，更是决定战斗胜利不可或缺的因素。因而，戚继光作为东南边陲一颗冉冉升起的将星，很快引起朝堂臣僚的关注。
戚继光编制的骑兵阵形，是一个由鹿砦和偏厢车组成的防御方阵
戚继光诗文墨迹
此诗手稿照片，现藏蓬莱档案馆，原是从一堆废旧档籍中发现的，不知来自何处。今传清光绪刊本戚继光诗文集《止止堂集》五卷，内《横槊稿》上、中、下三卷，上卷为诗集，惜该集未收此作。现经摹写放大，悬展于蓬莱水城新修之太平楼厅壁。原稿为：“叱马过幽州，横行北海头。朔风喧露鼓，飞电激蛇矛。奋臂千山振，英声是战留。天威扬万里，不必侈封侯。”
蓬莱水城戚家军所用铁炮
