在本章的最后，须略述本时代的诗人与散文作家。本时代的重要作品为小说与戏曲，诗与散文则殊呈寥落不振之状。明人以模拟古人为务，以互相标榜诋諆为习，或流于浅率，或故为僻涩幽诡，可传之作殊少。到了末叶，有钱谦益、吴伟业出，风气才为之一变，而诗与文亦入于精莹浑厚之境，开始了以下两个世纪的波涛汹涌、气象万千的文坛。
永乐之际的作家，有杨士奇、解缙、杨溥诸人，他们是政治家，而非文人。及李东阳起，倡宗杜之说，乃开了拟古之端。
东阳，字宾之，号西涯，茶陵人，生于公元1447年，死于公元1516年，著有《怀麓堂集》。
继李东阳之后者为李梦阳、何景明、徐祯卿、边贡、康海、王九思及王廷相，当时号为“七子”，以复秦汉文、盛唐诗相号召，其影响波及于天下，成了后来文坛争执的中心。
李梦阳（1472—1529），字献吉，号空同子，庆阳人，著有《空同集》。
何景明（1483—1521），字仲默，号大复山人，信阳人，著有《大复集》。徐祯卿字昌谷，吴县人。
边贡字廷实，历城人。
王九思字敬夫，鄠县人。
王廷相字子衡，仪封人。
“七子”以李、何为领袖，然梦阳之作品，拟古之作而已，景明则能自抒性灵。
当时，未受七子影响，而以清快谐奇，所谓“才子之文”著称者，有唐寅、祝允明、文徵明三人。
唐寅（1470—1524），字伯虎，一字子畏，号六如，吴县人。
祝允明字希哲，号枝山，长洲人。
文徵明号衡山，长洲人。
他们三人的行为，正与他们的诗文一般，以**惊俗，为世所訾。然其所作亦间有清逸可喜之作。
继李、何七子之后者，又有“后七子”，为李攀龙、王世贞、谢榛、宗臣、梁有誉、徐中行及吴国伦，皆扬复古之波者。
李攀龙（1514—1570），字于鳞，号沧溟，历城人。
王世贞号弇州山人，有《弇州四部稿》。
谢榛（1495—1575），字茂秦，号四溟山人，临清人。
宗臣字子相，扬州人。
梁有誉字公实，顺德人。
徐中行字子舆，长兴人。
吴国伦字明卿，兴国人。
后攀龙死，谢榛又被摈于他们，于是改称为“五子”，以世贞为首领。继之者有“后五子”“广五子”“续五子”之称，俱为无甚可注意的作家；最后有“末五子”者，为李维桢、屠隆、魏允中、胡应麟及赵用贤，较之前人，殊为杰出。
李维桢（1547—1626），京山人，以诗著。
屠隆，则以作剧名。
胡应麟字元瑞，兰溪人，亦以切实之学问著。
未被列于“七子”“五子”者，有王守仁、王慎中、唐顺之、杨慎、徐渭诸人。
王守仁（1472—1528），字伯安，余姚人，世称阳明先生，倡“良知”之说，影响极大，在当时诸文人中，功业最盛，诗文不依傍古人，而格律整严。
王慎中（1509—1559），字思道，晋江人，号遵岩居士，以淡永条达之古文著。
唐顺之（1507—1560），字应德，号荆川，武进人，与慎中齐名，亦善拟作唐、宋人之“古文”。
杨慎，以诗著名，所作极多，于诗文集及剧本之外，又著诗话，编《词林万选》。
徐渭（1521—1593），以作剧著，诗文亦奇僻有逸气。
在“五子”“七子”极盛之时，明显的与他们对抗的有归有光、茅坤诸人。
归有光（1506—1571），字熙甫，昆山人，世称震川先生，提倡唐、宋之古文，以清顺有情致，为文章之极轨，不尚诡怪，亦不尚绚丽；所极力摹拟者为司马迁、韩愈、柳宗元、欧阳修、苏轼诸人之文，影响于后两个世纪甚大。
茅坤（1512—1601），字顺甫，别号鹿门，归安人，刊唐、宋八家古文，后来所谓古文宗匠之“唐宋八家”，其名即始于坤，然坤之文殊疏浅，不能自立为一家。
明之末叶，有袁氏兄弟及钟、谭、张、陈、钱、吴诸人，各趋一途，各有一部分的势力。
袁宏道字无学，公安人，与兄宗道、弟中道，并著称于世，被称为“三袁”，其文殊诡怪，号为“公安体”。
