有一位长者说：“一个园子里种着树木和竹子，还有一些草。一天夜晚狂风大作，刮倒了一些东西，你猜会刮倒什么？”冯道说：“当然是树木。”长者笑着点头说：“先生果然聪明。”冯道不屑地说：“您不会是拿我穷开心吧？这点常识谁都知道，你夸我聪明？”长者说：“先生确实聪明，但是先生不够明智。”冯道问道：“这话怎么讲？”长者并不忙着解释，他问道：“先生可知道为什么先刮倒的是树木，而不是竹子？”冯道说：“因为竹子有韧性，而树木没有。”长者笑着点了点头：“既然先生知道在危难到来的时候，先倒下去的是没有韧性的东西，那么先生为何还要劝谏刘守光，招致今日的牢狱之灾？”冯道一听，顿时明白长者是位高人，于是俯首在地求教。长者继续说：“先生再看看我的牙齿，还有吗？”冯道看了看，回答说：“没有了。”“那先生看看我的舌头还在吗？”冯道说当然还在。长者于是点头说：“这就对了。牙齿坚硬，而舌头柔软，牙齿不在，而舌头依旧，人啊，还是不能太刚，必须有很强的韧劲，要学会柔，要以柔克刚。”冯道觉得长者的话十分有道理，于是一个劲地点头。长者继续说：“在一个院子里的树木、竹子和草是一个比方，人之中有这么三类人，一类人出仕像树木一样过分坚持自己的原则，没有多少韧劲，结果经常受到伤害，孙鹤就是这样的典型；一类人出仕像竹子一样固然有自己的原则，但是不过分坚持，会保护自己，因此受到的伤害比较少；还有一类人是远离仕途或者十分卑微，像草，因此也很少受到伤害。以先生满腹才华和享有的盛名，想当草已经是不可能的事情了。惟有当根韧性很好的竹子才能够安身立命。先生现在正处在虎狼丛中，如何作为就看先生自己的了。”
因为竹子有韧性，所以在遇到打击的时候能够好好的生存下来。人也要有韧性，有些时候自己虽然没有犯错，也需要承担一些错误。如果一个群体做错了事情，而你并没有做错什么，那么你也要承担错误。一个群体就像有机体一样，经过一段时间的相处，它会融为一体。即使这个有机体内部矛盾重重，但如果有新人加入，这个有机体也会表现出一致对外的倾向。所以对于一个新人来说，要想融入一个集体首先要有自我牺牲的精神。不要看到别人开玩笑，自己也就随意的开玩笑，这样很容易得罪人。也不要听别人的怂恿去做一些很过分的事情。对于别人提出的过分要求，要委婉拒绝，而不要过于直截了当。新人要学会主动承担错误，承担责罚。冯道是一个韧性十分好的人，他不刚，他说话不会用命令的口吻，即便是他当了宰相，他的批评也绝对有针对性，而不会否定别人的为人。他向君王进谏时首先是考虑到君王能否接受他的劝谏，他会把自己的忠言以一种君王能够接受的包装送给君王。冯道是个以柔克刚的人，他的柔是有力量的，而不是一味地柔弱。
为人太刚，做人太讲原则，就会被原则束缚了手脚。这种人不是说他们不好，而是他们在很多时候都不适应环境，都和环境格格不入，生存能力很弱。人要学会让自己柔起来，这种柔不是软弱，而是有韧性的柔。做人能屈能伸是最好不过的事情，不要像马路中间凸起的石头那样，让人很是难受。
过刚的人往往不是赢家，而是失败者。我们生活中有很多过刚的人，他们做事情习惯撞南墙，即使到了最后关头，也绝对不低头认错。他们和生活有些格格不入。其实每个人都不是圣人，做人做事都不可能完美无缺，事事都认为自己对显然是自欺欺人，不但让自己陷入孤立的地位，而且还让自己的思路走偏，这些都不是好事。
