李鱼拍拍手，从房后竹林绕回前院，几只老母鸡正在院子里悠闲地走来走去，一只刚刚下了蛋的老母鸡从鸡窝里蹦出来，咯咯哒地叫着，炫耀着它下蛋的本事。李鱼走过去，从鸡窝里拿出尚有余温的鸡蛋正要回房，隔壁房间吱呀一声，房客余氏挺着大肚子，捧着个簸箕走了出来。
余氏三十出头年纪，倒也颇有几分姿色，只是身怀六甲，体形有些臃肿。看到房东家的李鱼，余氏向他友好地笑了笑，便开始捡拾簸箕中的霉米，霉米随手丢在地上，几只母鸡跑过去，欢快地啄起米来。
余氏捡拾着霉米，笑问道：“李家小郎君，不曾出去么？”
李鱼答道：“刚回利州不久，身子还疲乏的很，且歇几日再说。”
余氏钦佩地道：“小郎君为父报仇，怒斩执戟长的事迹，在坊间可是早就流传开了呢，小郎君如此纯孝义勇，令人钦佩。”
李鱼笑了笑：“大娘过奖啦，身为人子，理应如此。大娘这身怀，得有六七个月了吧？”
余氏轻轻摸了一下肚子，脸上露出甜蜜的笑容：“嗯！等到过年时就该出生了，但愿这回生个儿子，我家男人连孩子的名字都已取好了，叫妙计！”
李鱼讶笑了一声，道：“妙计？”
余氏笑道：“我男人姓氏特别了些，孩子的名字起得便也特别。小郎君以为还可以吗？”
李鱼笑道：“不错不错！简单易懂，朗朗上口。”
二人又随口闲聊几句，篱笆门吱呀一响，就见一身青裳的吉祥姑娘走了进来。
吉祥眉心微蹙，似有心事，一抬头，见余氏正在捡米，赶紧走上前道：“娘！女儿来吧，你去歇着！”
余氏嫌弃地侧了下身子，问道：“今天怎么回来的这么早？”
吉祥叹口气道：“掌柜的酒铺子里生意不好，不想再多雇人工。今日给我结算了工钱，明天……就不能去了。”
“你这丫头，一定是偷奸耍滑不肯好好做事，才被掌柜的给辞退了！”
余氏勃然大怒，刚与李鱼聊天还在谈笑风声，这时却似罩了一片乌云。她摞下簸箕，一手叉腰，一手竖起食指，点着吉祥的脑袋责骂起来：“你个不争气的东西，每日里就知道吃饭，你能做些什么生计？老娘养你这么大，帮衬不了家里任何事情，就知道让我操心！”
妙吉祥的嘴唇儿抿着，颊上绷起一道倔强的弧度，她既不躲闪，也不低头，就是静静地看着余氏，任由她的手指戳在自己的额头。妙吉祥的态度愈发激怒了余氏。
余氏愤然转身，从窗台上抓过一把扫帚，没头没脸地抽打着妙吉祥，破口大骂：“你看什么？你个小贱人，老娘是你的母亲，教训你怎么啦？就是打你，你也得给我乖乖受着！你还敢瞪我，嗯？你给我跪下！跪下！”
李鱼实在看不过去了，一步冲上前去，架住了余氏的胳膊。
余氏扭过头，李鱼脸上带着一丝假笑，说道：“余大娘，您六七个月的身怀了，可动不得怒，更不要说动手脚了。这要是动了胎气可怎么办？妙家香火，还指着大娘您呢！”
余氏一听也有道理，愤愤地放下扫帚，指着妙吉祥道：“你是不知道这丫头的性子，拗得像头驴子。从小就这样，从小就这样，你看看她，只要你一说她，她就这副表情，真叫人火冒三丈……”
李鱼笑推着余氏进屋：“好了好了，大娘消消息，您是长辈，何必与她一般见识。我看吉祥姑娘还是挺勤快的，这份工没了，再找一份就是，消消气，消消气……”
李鱼把余氏劝进了屋，见妙吉祥依旧抿着唇儿，静静地站在院子里。李鱼察觉到她有些不对劲儿，不禁担心地推了推她，轻声唤道：“吉祥姑娘？吉祥姑娘？你怎么了？”
妙吉祥的脸上没有悲伤，也没有愤怒，而是异常的平静，眼神空空洞洞，有那么一刹那，李鱼觉得这时候她的灵魂其实已经离开了她的身体，似乎在被余氏责骂痛打的刹那，她就把自己的感知和灵魂都蜷缩进了识海之内，留下的只剩下一个空壳了。
也许是因为从小受到继母虐待，才让她养成了这种鸵鸟似的自我保护的心态吧。否则的话，处境如此艰难的她，如何能够保持平时那副积极、乐观的心态？李鱼暗暗叹了口气，心里生起些怜悯之意。
