用，有有用之用，无用之用。一种学问、一种技能，可直接应用并为人们日常需要的，往往是有用的。医学是有用的，人人都会得病，都会牙痛；法学是有用的，人免不了打官司；会计是有用的，只要有经济活动就要有会计。企业管理是有用的，它教人如何管理企业。至于具体的技能特别是专门手艺更是有用，简直是人们日常生活须臾不可离的。这种用，都能看见。可无用之用是很难看见的。因为它并不是人人都需要，都能体会的。它的用，功在国家，功在民族，当然最终也功在这个国家的全体人民。例如，历史学有什么用？历史学家要靠历史为生是很难的。除了当教员，当研究员外也别无他能。不可能在市场中去出卖自己的历史知识和才能，除非写成书，或上电台演讲，而写书、上电台，已经是以写作和演讲为生而不是直接以历史知识为生。可是一个国家的人民不了解自己国家的历史，一个民族不了解自己民族的历史，肯定已是或即将是当奴隶的国家或当奴隶的民族。灭人之国，必须消灭这个国家和民族的人民对历史的记忆。这是历史的经验。我们中国人特别是东北人对这一点有切身体会。如果我们的年轻人都不知道什么是鸦片战争、什么是八国联军、什么是甲午战争，不知道中国近代史，对我们国家来说是相当可悲的，也是相当危险的。我看现在有些人的文章，就已经有些淡忘了这个历史。
哲学也是一样。哲学也是无用之学，谁要用功利主义观点看待哲学，期待哲学成为个人发财致富的手段那当然认为是无用的。可从国家和民族的角度看，哲学是有用之学，而且用处大得很，它对一个国家和民族的精神是至关重要的。一个没有哲学传统的民族是肤浅的民族，没有深厚的思想土壤。费尔巴哈说人有两个金苹果：一个是钱；另一个是哲学。哲学给予我永生的金苹果，给我提供现世永恒福祉的享用，我将变得丰富，无限的丰富。哲学是取之不尽用之不竭的源泉。的确，从人类文明发展来看，哲学的教化作用，可以把粗野的本能变成道德的意向，把天然的独立性变成精神自由，使个人和整体的生活打成一片，使整体在每个个人意识中得到反映。
就拿我们的职业来说吧。我们这些马克思主义哲学教师就肩负特殊的使命。这就是对学生进行马克思主义世界观、人生观和价值观的教育，为他们在进入社会后能够有一个正确的人生态度和观察问题的方法，打下一个比较牢固的基础。这个过程，既是对学生进行马克思主义观点的教育，也是对学生原来接受的错误观点的清理，更是与各种影响学生的错误社会思潮的一种争夺。我们都知道学生们的世界观、人生观一旦被错误的观点侵入，特别是一旦定型化，是很难改变的。很多人不懂一个简单的道理，一门专业课没有学好甚至不及格还可以补考补修，可一个人的世界观和人生观一开始就歪了，满脑子糊涂观点，这可是影响一辈子的事。从这个角度说，专业课影响一时一事，哲学课影响一生一世。这能说哲学无用吗？
哲学抽象，这正是哲学是哲学而不是实证科学之所在，抽象并非空洞，哲学家不等于空头。中外哲学史上的那些大家们，尽管他们所研究的问题在常人看来玄妙莫测，并不是空头。苏格拉底、柏拉图、康德、黑格尔的著作是难懂的，甚至是晦涩的；老子的“道可道，非常道，名可名，非常名”，也许终身难以理解，要不断体会。可这些都是人类的思想瑰宝，像马克思说的都是人类天才的多年劳动、繁重艰辛孤独工作的果实，是使人困顿的无形的思想斗争的成果。正是这些哲学家们多年的世世代代的艰苦劳动，才使人们更多地理解宇宙和人生的真谛。
