还是应该面对现实，注目当代。当代社会生活向马克思主义哲学提出了许多需要回答的问题：科学技术发展中的哲学问题、生态环境中的哲学问题、文化中的哲学问题、道德伦理中的哲学问题、社会发展中的哲学问题、社会规律的客观性和人的行为选择性问题，等等。光是东欧剧变中就提出了许多哲学性的问题。至于我们自己在社会主义建设中面临的许许多多的问题更需要中国的马克思主义理论工作者从哲学的高度进行总结和阐发。黑格尔说，哲学是黄昏时才起飞的密纳发的“猫头鹰”。处在科学技术革命的当代，处在世界政治格局激剧变革的当代，处在资本主义和社会主义都在各自调整寻求改革的当代，几乎在每一个领域中都存在哲学问题，都为新的总结提供了新的材料和推动力。哲学这个猫头鹰可以起飞了。在这个问题上，我认为西方的思想家包括西方马克思主义者中的一些人反而比社会主义国家的一些马克思主义哲学家更注意现实问题的研究，例如，他们就非常注意当代资本主义的研究，马尔库塞的《单向度的人》、丹尼尔·贝尔的《资本主义的文化矛盾》和《后工业社会的来临》都是这方面的重要的著作。我们还要从哲学角度研究社会主义和社会主义问题。在当代中国，马克思主义哲学离开有中国特色的社会主义实践，只能陷入教条主义和思辨哲学，更不用说发挥马克思主义哲学的创造性。
据说马克思主义哲学不可能有创造性，因为既要坚持马克思主义哲学基本原理，就只能炒冷饭。这是坚持和发展相互关系的老问题。其实，坚持马克思主义哲学基本原理和发挥创造并不矛盾。我们之所以强调要坚持马克思主义哲学的基本原理，并不是从“必须坚持”这个抽象原则出发，而是因为当代的实践和科学技术并没有发现可以推翻这些原理的客观证据。没有任何材料证明我们的世界是非物质的世界，世界没有矛盾而是绝对和谐的，是绝对静止不运动的，是只有量变没有质变，没有飞跃、没有剧变的平静进化。连所谓反物质也只是物质的另一种形态。如此说来，马克思主义哲学基本原理只要照着讲，没有发挥创造性的余地和必要吗？当然不是。马克思主义哲学的原理并不是一个不可逾越的死的框架，而是我们分析问题的基本观点和方法。我们面对的问题是我们时代的问题，这些问题可能是一直没有解决的老问题，也可能是在新条件下出现的前所未有的新问题。善于应用马克思主义哲学来捕捉这些问题并正确分析和解决这些问题，就是马克思主义哲学在当代创造性的一个具体表现。
从原理本身来说也是不断丰富和深化的。有人说，马克思主义哲学无非是世界是物质的、物质是运动的、运动是有规律的，就这些玩意儿。讲哲学是老和尚念经天天这样念。其实，马克思主义哲学的基本原理根据科学和实践的不同发展水平，内容也是变化的。例如，同样是坚持世界的物质性原理，列宁在《唯物主义和经验批判主义》与恩格斯在《反杜林论》中的讲法就不重复。列宁在《唯物主义和经验批判主义》中不仅提出了著名的物质定义，区分了哲学中的物质概念和自然科学中物质结构的概念，而且结合当时自然科学的新成就提出了电子和原子一样，也是不可穷尽的观点。如果我们现在来研究世界物质性问题，结合当代科技发展，结合西方科学实在论提出的种种问题就有许许多多的问题需要研究和解决。马克思主义哲学从来没有反对这种研究，而是鼓励这种研究，以便推进马克思主义哲学。至于对马克思主义哲学论述和表现的风格来说，马克思主义哲学从来不强求一律。其实同样是论述辩证法的著作，恩格斯的《自然辩证法》、列宁的《谈谈辩证法问题》和毛泽东的《矛盾论》都各有特点。至于是否能以诗、散文或札记、随笔、书信等形式来论述马克思主义哲学则从无规定。重要的是内容，是思想，而不是形式。马克思和恩格斯的通信以及和他人的通信，就包含对马克思主义哲学最丰富的论述。认真说来，马克思主义哲学是迄今为止全部哲学中最具创造性的哲学，因为它不以追求建立绝对的永恒的哲学体系为目的。列宁说的“马克思主义并没有结束真理，而是为认识真理开辟了道路”这段著名的话就充分表明了这一点。至于我们在基本原理的阐述方面某种程度上存在的“千人一面”、“舆论一律”的现象，原因是我们对马克思主义哲学缺少深入的研究，对当代实际提出的问题不了解，更不会应用马克思主义哲学进行总结和分析，只能照本宣科。这是我们的水平问题，而不是马克思主义哲学的本性问题。
哲学的创造性和哲学的个性化是不可分的。马克思主义哲学并不反对哲学的个性化，但反对离开哲学的真理性和科学性而只讲个性化，反对把马克思主义哲学完全变为一种可以不问是非对错的“私人语言”。如果马克思主义哲学的信奉者在基本的立场、观点方面各吹各的号，一人一个样，这样就不成其为马克思主义哲学。可这不是说，马克思主义哲学家都只能是一个模子里压出来的“糕饼”。即使是马克思和恩格斯，作为马克思主义哲学的共同缔造者仍各有特点。他们各自的贡献不同，风格也不一样。其他如拉法格、倍倍尔、普列汉诺夫、列宁、毛泽东都各有特色。邓小平的哲学风格同样独具特色。我们是哲学中的“小人物”，但是时代还是为我们留下了充分发挥自己创造力的空间。
没有突破就没有创新，没有创新就没有发展。当前要发展马克思主义哲学必须大力提倡创新意识。一个民族没有创新意识就会停滞，科学技术没有创新就会被淘汰，马克思主义哲学原理没有创新，就会变为黑格尔说的一炒再炒的冷饭，这样，我们的马克思主义哲学就无法走出当前被“冷落”的困境。
马克思在19世纪70年代面对法国一些教条式的“马克思主义者”的流行，连自己都耻于承认自己是“马克思主义者”。因为他认为自己种下的是龙种，收获的是跳蚤。我们当代中国的马克思主义哲学研究者，不可能人人成为龙种，但千万不要当一再炒冷饭的“跳蚤”。
