人生如唐僧取经，非经磨难，难到西天，取回真经。可人一般都愿无风无雨，平平安安。不是有首歌叫“好人一生平安”吗，这反映了不少人的愿望。我们老祖宗有“艰难困苦，玉汝于成”的教导，知道的人多，愿实行的人少；也有“千金之子坐不垂堂”、“危邦不入，乱邦不居”的说法，知道的人也多，愿实践的也少。谁愿意冒险、愿意折腾呢？
可世界上的事并不能“心想事成”，也并不像广告词中说的，思想有多远，你就可以走多远。尽管这句话现在很流行，从哲学上说实实在在是个错误的观念，最多如恭喜发财之类的话一样，只是应酬话，不能当真，只能当广告词用。广告本来就不是一定要人相信的东西。人生多艰，这并不决定于人乐意与否，而是人生规律。当然艰难的程度会不同，结果会不同。但人不可能一生都走顺风路，没有经历任何艰难的“福人”是少有的。尽是过五关斩六将、永不会走麦城的人也很少见。
人生多艰。因为人是自然存在物，也是社会存在物。他既要受自然规律的支配，又不能越出社会规律制约的范围。它必须在规律范围内为自己寻求最有利于自己生存的空间，而这往往不易做到。
就自然规律来说，人会生老病死。这个问题，几乎各种宗教特别是佛教都论之甚详。可以说，没有生死问题就没有宗教。宗教就是以各种不同的方式寻求生死的解脱。其实何止人，凡生命都有生老病死。再进一层，岂止生命，世界上的无生命的现象，小至沙砾，大至天体，无不有成有毁，有始有终。只不过天地万物之中唯独人有自我意识，才知其苦，才觉其苦。这一苦字，道尽了宗教对人生的全部看法。人生多艰不是表现在人必有死，这是人人难免的，也不是人不可能不生病。人也会由少及壮，由壮及老。“壮则老”，这是普遍规律。任凭您治国有方、位高爵显，任凭您统率千军万马、战功赫赫，都是会老的。到年老体弱、灯干油尽之时，照样是风华不再，不复当年气概，最后走向人生的终点。从“壮岁旌旗拥万夫”到“春风不染白发须”，这是必然规律。
从人的自然本性言，没有人能摆脱生老病死的定数，如果说这就是苦，那人人无一例外都一生一世生活在水深火热之中，在痛苦中挣扎，还有什么活头？这只能是悲观主义、来世主义，人在现世永远没有快乐。其实，人生虽然短促，但人有可能和能够愉快地享受人生，问题是快乐人生要自己创造。
人生多艰，不是指人人都不可避免的生老病死的自然定数，而是不该死时死，即由于各种原因而英年早逝，未能尽天年；病与穷的结合，即贫病交加；老无所养，既老且穷，在凄凉寂寞中走向人生终点。这已经不单纯是自然规律的问题。对自然规律的作用，不乐意的拖着走，明智的顺着走，无所谓幸与不幸，只有智与不智。在自然规律作用的范围内由于社会因素的掺入，使人在完成自己的人生自然历程中会增加许多艰难困苦，使生老病死的自然历程变得更艰难。
至于人在社会中的遭遇，更可能充满曲折和不幸。社会是个复杂的有机体。在阶级社会中有阶级区别，有统治与被统治的区别，有贫富区别，有各种合力所形成的巨大力量。在社会中，不仅普通人要为生存、为温饱、为发展而拼搏，在人生旅途中有种种挫折；即使是身居高位，忠不见信的事也是不少的。
