理论与理论的作用是不能等同的。理论的真理性取决于它自身与客观符合的程度，而理论的作用则取决于接受者自身的状况。如果一个国家自身没有对理论的需要，再好的理论也是没有用的。恩格斯曾经以《共产党宣言》为例说明这个问题。他在给左尔格的一封信中说过，要知道，40年前我们毕竟是德国人，具有德国人的理论头脑，所以《共产党宣言》在当时产生了那样的影响。可是对其他民族却没有发生任何影响，虽然它也译成了法文、英文、佛来米文和其他语言。恩格斯还以美国为例说：无论是《共产党宣言》还是马克思和我的几乎所有小部头著作，现在对美国来说是极其难以理解的。恩格斯是针对他们当时的情况说的，因为当时共产主义运动主要还局限在西欧，以后的情况发生了变化，可是恩格斯的论断说明了一个真理，理论的作用是与一个国家和民族对理论的需要与渴求不可分的。需要越迫切，传播越快，作用越大。毛泽东也说过同样的话。的确，马克思主义之所以能传入中国并在中国生根发芽并创造性地产生出毛泽东思想和邓小平理论，发展为“三个代表”重要思想，起决定性作用的是中国自身的需要和实践。
▲ “力挽狂澜‘三山’倒，时人犹唱‘大风歌’。”中国人民永远怀念毛泽东。2003年摄于西柏坡毛泽东旧居前。
理论的力量是无法衡量的。人们往往容易崇拜权力而轻视理论的力量。实际上科学理论的力量比权势的力量要大得多。理论的力量是真理的力量，它是不可战胜的。马克思和恩格斯没有任何权势，他们无一兵一卒，可是他们的理论最终所向披靡，把许多统治者和执政者拉下了王位和宝座。马克思和恩格斯是以真理的力量战胜旧世界的。毛泽东亦复如此，他开始不过是从韶山冲走出的小学教员，但最终打败蒋家王朝，靠的是真理，靠的是马克思主义，靠的是马克思主义与中国实际相结合。一些近视者总是崇拜权力而不是崇拜真理，其结局没有一个是美妙的。历代统治者，那些凭借权力倒行逆施者，没有不垮台的。翻遍历史，没有人见过真理向权势低头，只见过权势最终向真理低头，即以失败而告终。
理论的力量在于它能组织群众动员群众。正如马克思说的，物质的力量只能用物质力量摧毁，但理论一旦掌握群众就会变成物质力量。为正确理论掌握的群众，就是把理论变为自己的信仰，变为自己的意志，使自身成为任何人都无法摧毁的力量。
理论的力量还在于，它能为斗争指明方向。没有理论，对任何稍微复杂一点的形势都不能辨别，只能在斗争中失败。恩格斯说过，只有清晰的理论分析才能在错综复杂的事实中指明正确的道路。苏联十月革命的胜利和70年后的解体可以充分说明这一历史真理。十月革命的胜利，是列宁创造性地运用马克思主义的结果，而十月革命成果毁于一旦，红旗落地，是由教条主义逐步演变为修正主义的结果。即使胜利，也会得而复失。中国革命80年正反两方面的经验和教训都最生动最无可争辩地说明没有正确的理论，就没有正确的革命运动这个真理。
金钱的力量是巨大的。它能征服许许多多意志薄弱的人，甚至是一些曾经意志坚强不怕战火与刑场的人。金钱可以制造谎言，但永远买不到真理，而用正确的理论和信仰武装起来的人，就是披上了真理的盔甲的人，是永远不可征服的人。
“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”从马克思主义创始至今，在政治和学术领域，反对者不计其数。他们不少人早已骨枯墓朽，可马克思主义依然存在和发展。这就是理论的力量，真理的力量。有幸从事马克思主义理论研究和教学工作的人，应该坚信马克思主义理论的力量，这正是我们自己工作的全部意义所在。
