第三百七十四章 决战圣地亚哥
1898年8月16日，整装完毕的美国舰队终于再一次驶出军港，这一次，他们怀着破釜沉舟的意志。将美国海军最后的家底压上了。他们赌的是美国海军几十年来的荣耀，虽然伤亡惨重，但是此时的美国人充满了信心，他们相信，对方肯定更加疲惫不堪。“是时候结束这一切了，美利坚合众国的舰队终将自由行驶在加勒比海！”辛普森上将满怀信心的说道。
而与此同时，西班牙舰队也终于在美国舰队出发后的第3天完成了最后的整备。为了这场战争，西班牙人同样付出了太多的代价，将近10年的准备，无数的金钱和人力，到目前为止，西班牙人也仅仅是看到了胜利的曙光。精心的计算和连番苦战还来的只是一个最终可以击败对手的机会。“即使西班牙赢了，在未来的5年之内，西班牙政府将被沉重的债务负担压的喘不过气来。”塞维拉这样评价这场战争。
就这样，在1898年的8月21日，美国舰队终于抵达了圣地亚哥港外，在旗舰衣阿华号的带领下，三艘印第安纳级战列舰紧随其后，4艘战列舰排成一列纵队缓缓的出现在圣地亚哥炮台的视野中。在其后面，是美国海军此次最后可以参战的3艘巡洋舰，相对于刚开战时美国多达15艘的各式巡洋舰，这个数量仅仅是开战时的五分之一，吨位也不到三分之一。到现在，这些原本不适合主力舰队交战的战舰。也被迫加入战列线，与前面的4艘战列舰一起对付恐怖的敌人。
而在这7艘战舰后面，则是3艘浅水重炮舰，这些数据优良，但是实际性能差劲的产品也被放到了战争的祭坛上，他们将作为主力舰队的补充力量同时也作为攻击炮台和港口设施的主力。毕竟战列舰的主炮炮塔实在是太少了，美国海军需要将这些炮弹用在最能发挥它们作用的地方。
就在美国舰队抵达圣地亚哥港的3个小时前。西班牙舰队主力也离开了港口，而雷击部队则分批隐藏在事先选定的位置。而在美国舰队开始炮击圣地亚哥港的时候，杨用霖并没有在第一时间选择投入战斗。他需要美国舰队完全展开，并且降低航速后，再指挥舰队在一个合适的时间从一个合适的地方插入战场。
“西班牙舰队主力好像没有在港口中。”辛普森拿起望远镜看着远处西班牙炮台附近不断腾起的烟柱说道。就在他身后。3艘浅水重炮舰和3艘巡洋舰正在向圣地亚哥港外的炮台倾斜这火力，长长的炮管不断喷吐着火焰，一个个巨大的火球从炮管中喷出，随后伴随着炮弹高速划过空气的声音，一发发10寸和8寸炮弹重重的砸在了圣地亚哥港的炮台上，虽然西班牙人试图还击，但是在如此猛烈的火力打击下，用旧式火炮武装起来的炮台根本起不到什么大作用。如果不是因为忌惮水雷，美国舰队说不定已经抵近射击，将整个炮台彻底扫掉。
“他们应该就在这附近。如果我们的谍报人员提供的信息无误的话，他们的整备工作不会比我们快的，算上我们到此的时间，他们最多也只是刚刚完成整备而已，就算走也走不了多远。”旁边的一个参谋说道。
“如果西班牙舰队不在的话。我们的计划可就落空了。”辛普森面露忧色的说道。
“不会的，西班牙应该也已经到了强弩之末，虽然他们的舰队依然强大，但是他们的国立恐怕已经无法再长时间支持这场战争了，他们也需要一个机会来了结这场战争，胜利亦或者失败。”马吉芬摇摇头说道。
“那我们现在怎么办？继续打下去？虽然8寸炮和10寸炮的备弹相对充裕。但是我们不能就这样将宝贵的炮弹浪费在这里。”辛普森说道。
