母亲瘦削而憔悴的脸，被口罩遮住了三分之二。口罩已经湿了，上面附着一层毡绒，变成了毛茸茸的褐色。母亲的头发上、衣服上也落满了毡绒，让母亲整个人都变成了毛茸茸的褐色。这个角落更缺少光线，更灰暗。一只可能是100瓦的灯泡，悬吊在缝纫机上方，向窒闷的空间持续散热，一股蒸蒸的热气顿时包围了我。缝纫机板上水淋淋的，是母亲滴落的汗。母亲的眼病常年不愈，红红的眼睑裹着黑白混浊的眼睛，目光呆滞地望着我，问：“你到这里来干什么？找妈有事？”
“妈，给我两块钱……”我本不想再开口要钱。亲眼看到母亲是这样挣钱的，我心里难受极了。可不想说的话，还是说了，我追悔莫及。
“买什么？”
“买书……”
母亲不再多问，手伸入衣兜，掏出一卷毛票，默默点数，点够了两元钱递给我。
我伸手迟疑地接过。
离母亲最近的一个女人，停下手中的活儿，看着我问：“买什么书啊？这么贵！”
我说：“买一本长篇。”
“什么长篇短篇的！你瞧你妈一个月挣三十几块钱容易吗？你开口两块，你妈这两天的活儿就白做了！”那女人将脸转向母亲，又说，“大姐你别给他钱！你是当妈的，又不是奴隶！供他穿、供他吃、供他上学，还供他花钱买闲书看吗？你也太顺着他了！他还能出息成个写书的人咋的？”
母亲淡然苦笑，说：“我哪敢指望他能出息成个写书的人呢！我可不就是为了几个孩子才做活儿的吗！这孩子和他哥一样，不想穿好的，不想吃好的，就爱看书！反正多看书对孩子总是有些教育的，算我这两天白做了呗！”说着，俯下身继续蹬缝纫机。
那女人独自叹道：“唉，这老婆子，哪一天非为了儿女们累死在缝纫机上！……”
我心里内疚极了，一转身跑了出去。
我没有用母亲给我那两元钱买《红旗谱》。
几天前母亲生了一场病，什么都吃不下，只想吃山楂罐头，却没舍得花钱给自己买。
我就用那两元钱，几乎跑遍了道里区的大小食品商店，终于买到了一听山楂罐头，剩下的钱，一分也没花。
母亲下班后，发现了放在桌上的山楂罐头，沉下脸问：“谁买的？”
我说：“妈，我买的。用你给我那两块钱给你买的。”说着将剩下的钱从兜里掏出来也放在桌上。
“谁叫你这么做的？”母亲生气了。
我讷讷地说：“谁也没叫我这么做，是我自己……妈，我今后再也不跟你要钱买书了！……”
“你跟妈要钱买书妈不给过你吗？”
我摇摇头，一句话也不敢说。
“那你为什么还说这种话？一听罐头，妈吃不吃又能怎么样呢？还不如你买本书，将来也能保存给你弟弟们看……”
“我……妈，你别去做活了吧！……”我扑在母亲怀里，哭了。
母亲变得格外慈爱。她抚摸着我的头发，许久又说：“妈妈不去做活儿，靠你爸每月寄回家那点钱，日子没法过啊……”
没买《红旗谱》，我心里总觉得是一个很大的愿望没实现。
那时我已有了六七十本小人儿书，我便想到了出租小人儿书。我的同学就有出租小人儿书的。一天少可得两三毛钱，多可得四五毛钱，再买新书，以此法渐渐购得更多的小人儿书。
一个星期天，我背着母亲将自己的全部小人儿书用块旧塑料布包上，带着偷偷溜出家门，来到火车站。在站前广场，苏联红军烈士纪念碑下，铺开塑料布，摆好小人儿书。坐在一旁期待。
火车站是租小人儿书的好地方。我的书摊前渐渐围了一圈人，大多是候车或转车的外地人。我不像我的那几个租过小人儿书的同学，先收钱。我不按小人儿书的页数决定收几分钱，厚薄一律二分。我想得周到，带了一截粉笔，画线为“界”，要求必须在“界”内看书，我自己在“界”外。这既有利于他们，也方便于我。他们可以坐在纪念碑的台阶上，我盘腿坐在他们对面，注意力都放在他们身上，防止谁贪小便宜将我的书揣入衣兜带走。看完了的，才许跨出“界”外，一手还书，一手交钱。我“管理”有方，“生意”竟很“兴隆”，心中无比喜悦。
