公共图书馆在项目决策上的成本核算，一般都需要在事前进行，即不是传统意义上的成本核算，而是管理会计上的成本核算。
公共图书馆大型读书活动是否要开展、开展到怎样的规模，可能需要制定几套方案，每套方案都会涉及资金的使用、预算的控制。在几套方案中选择一套，这就是一种决策。而决策是一个复杂的过程，成本核算可以帮助决策更加科学和正确。
（一）成本核算与活动开展
公共图书馆所有的活动开展都需要成本，所以，活动开展的时间、地点、规模、方式、方法等都会影响成本。例如，在公共图书馆工作人员编制紧缺的前提下，在假期中开展活动的成本就会比平时大一些，原因是假期中所有工作人员的工作量饱满，开展活动抽调的人员会形成岗位空缺，需要招聘临时人员顶替，增加了人员开支；但从另一方面来看，假期中开展活动，参与读者会比平时多，活动所获取的效益较高。因此，公共图书馆是否选择假期举办活动，需要管理者进行权衡和比较：是效益大于成本，还是成本大于效益；或者需要采取一些其他措施配合活动的开展，如招募志愿者。而如果能够事先就考虑到招募志愿者进行培训、建立稳定的志愿者队伍，其本身既是公共图书馆人力资源管理的内容（详见本书第五章），又是图书馆读者活动的一部分，一方面能够培养读者利用图书馆的习惯，另一方面又能支持其他活动的开展，体现了管理者在管理上较有前瞻性。
某公共图书馆需要了解读者的需求状况，以便有针对性地组织资源和开展服务，于是决定开展一次读者需求情况的调查。调查可以委托专业调查公司，也可以自己组织开展，不管采用何种形式，都需要一定的费用。为了知晓自己开展调查需要多少经费，也为了便于与专业调查公司讨价还价，图书馆都需要事先计算一下活动的成本。
本次设计调查使用抽样调查方法。考虑到公共图书馆从星期一到星期天的到馆读者的不同，为了符合抽样调查的随机原则，采用七天为一个调查周期，样本数量为每进馆20人发放一张调查表，每回收一张调查表发放一份价值2元钱的小礼品。
调查活动的人员费用：由于每天开放12小时，所以按每进馆20人发放一张调查表，也需要每天12小时发放调查表，同时还要有人回收调查表并发放礼品，所以，调查的人员工时为2人、7天、每天12小时，共计168小时，折合21个工作日。目前计算加班工资时，按每月20.75天计算，因此，21个工作日粗算1名工作人员的1个月收入，该馆年平均人员支出是8.1万元，即调查期间的人员费用为6750元。如果调查前期准备（调查表设计、印制、礼品选购等）和后期的统计、分析、报告的时间是这个时间的一倍，则总的调查人员经费为13500元。
调查表印制经费：按去年到馆读者人次216万计算，平均每周为4万人次，20人发一张调查表，合计需要2000张，以每张0.2元计算，为400元。
礼品费用：2000份，单价2元，为4000元。
因此，自行开展读者调查的总成本应为17900元。如果考虑聘请专业调查公司，考虑到它们出具的调查报告专业程度比我们更高，另外，企业总需要纳税和盈利，应该给它们加上30%～50%的计划利润和税金。如果是按加价50%可以成交，则专业调查公司的报价在26850元以下时可以接受。
（二）成本核算与非基本服务
公共图书馆的非基本服务是一种有偿服务，虽然不是以盈利为目的，但实质上其管理、财务、考核评价等方面的要求与企业没有什么太大的区别。非基本服务中有一件很重要的事——定价，或者称确定收费标准。
