希腊教会音乐的拉丁化，不仅是基督教自东向西传播的产物，也是希腊化北非教会向拉丁地区传播的产物。“对希腊语赞美诗的偏爱”一向被说成拜占庭礼拜有异于拉丁礼拜的一大特点。基督教的官方语言，是罗马帝国的国语希腊语。米兰大主教圣安布罗素以希腊教父为师，推动圣礼圣乐拉丁化，主要是要适应西部地区以文盲为主的民众，而并非偏爱拉丁语。
拉丁教会仪式和圣咏最初是用希腊语的，既因为希腊化的东部地区是基督教罗马帝国的中心，又因为在文化上罗马人从来以希腊人为师。350年左右，高卢普瓦齐（Poitiers）主教希拉里乌斯（Hiralius，卒于367年）根据希腊样式，写下一首拉丁赞美诗—这可以视为拉丁圣咏的开端。希拉里乌斯提到过高卢教会的晚祷、晨祷、早祷的日课仍是希腊圣咏范畴。他在西部教会发展自身仪式道路上迈出了第一步。他自己和同时期的修道士、修女一再前往耶路撒冷朝圣，学习东部圣礼圣乐。
真正开创西部圣咏新局面的是米兰大主教圣安布罗斯（，340—397）他将东部流行已久的交替式、应答式诗篇歌和赞美诗带入当时的西部教会中心米兰。作为希腊学问大师，圣安布罗素并不是钟情拉丁语，而是要向只懂拉丁语的当地群众布道。
圣安布罗素用希伯来曲调编成圣咏曲，在礼拜中演唱并规定一年中不同节日唱的圣咏，确定了拉丁弥撒作为中心礼仪的地位。这种最古老的拉丁化希腊—希伯来圣咏，被称为安布罗素圣咏，其中最著名的是《赞美你，上帝》。
圣安布罗素景仰伟大的希腊教父大巴西尔，与大巴西尔通信学习，擅长希伯来《旧约》解经。尽管圣安布罗素追随希腊教父，但在教牧中却注入西部特征，特别是在原罪和圣恩问题上。在教会音乐史上，圣安布罗素地位高于格里高利一世。严格地说，格里高利一世并无任何音乐创作，西方圣咏只是取其名而已。但圣安布罗素圣咏至少有四首可以追到他本人。圣安布罗素创作的四首圣咏，至今仍在礼拜中使用。四行八诗节，严格遵循抑扬格二韵脚，圣安布罗素圣咏以其崇高和简洁，成为后世典范。
圣安布罗素要求赞美诗演出时，诗篇独唱与会众副歌轮唱应答。据说圣安布罗素还是婴儿时，蜜蜂就把蜜滴在他额头上——他生性沉静，布道时却口若悬河，折服了一个看不起基督教的摩尼教徒奥古斯丁。圣安布罗素的《感恩赞》，据说就是他为圣奥古斯丁施洗创作的。圣奥古斯丁在《忏悔录》中对导师推崇备至。圣奥古斯丁回忆说，当圣安布罗素把圣乐推广至拉丁地区时，“唱起来全然东部时尚”。
圣安布罗素任米兰大主教时，罗马主教达马苏一世在圣哲罗姆协助下，仿照耶路撒冷教会模式组织罗马礼拜仪式和圣咏。圣哲罗姆将交替咏唱、哈利路亚花唱形式引入罗马。圣哲罗姆在公元400年左右完成第一部完整的拉丁文本《圣经》，西部礼拜使用希腊语的历史逐步结束。而东部教会诗篇歌、赞美诗和其他圣歌品种，交替、应答、花唱等歌唱方式，仍被西部教会日课和弥撒礼拜采用。随着拉丁教会发展，中央集权的罗马教会把希腊赞美诗逐渐挤出各教区礼拜，最后只剩下诗篇歌和其他圣歌。
