之所以这样说，是因为茶马古道本身就是一个多民族马帮“集合”的场所，不同民族的马帮有着自己本民族固有的宗教信仰：汉族马帮信仰佛教、原始宗教；回族马帮信仰伊斯兰教；白族马帮信仰本土宗教；藏族马帮信仰藏传佛教；纳西族马帮信仰东巴教。这些根深蒂固的本民族信仰，被有意、无意地带到茶马古道上，形成了不同的马帮文化，成为马帮文化“百花齐放”的又一种外在表现形式。
在笔者采访的云南段内，位于凤仪镇的回族礼拜仪式是其中的一个典型。在回族，每日五次的礼拜，每次礼拜并不复杂，大概流程是：中午时礼拜叫作晌礼，分为前入拜、后出拜。前入拜中首先四拜叫作圣行，后出拜，即念经四拜叫作主命，最后再两拜。晌午的礼拜共有十拜。这就是当地回族礼拜仪式中最重要的核心部分。每到做课的时间，村落里便会响起提示性号角声，居住在教堂附近的人便纷至沓来。笔者所采访的马存兆老人就居住于凤仪镇。据老人讲，这样的礼拜仪式对于赶马人而言，显然稍显烦琐，而且受时间、地理的限制，一日五次的礼拜不切实际。但回族马帮一般擅长短途，甚至有的都称不上是赶马，只是往返于凤仪镇与大理之间。那么，在路途中，适当地减少程序、缩短时间的礼拜仪式还是可行的。外出的马帮一般选择在空旷的场地，面朝家乡的方向鞠躬、跪拜。笔者所见到的回族礼堂中，大部分是青年人，一代一代的传承至今。回族马帮也正是用这样一种传统的方式，在茶马古道上随时随地的表达着自己本民族的信仰。
对于藏族，全民信教。在德钦县时，笔者采访到了这里的赶马老人以及相关研究人员，并且在文化站工作人员李娟的带领下，来到了距德钦县城80公里外茶马古道上的一处山崖边。山崖上红色印记的画像，远看像是一尊佛像，优雅而端庄，由于时间的久远，石崖已被风化，渐渐出现了锈色。经德钦县政府、德钦县文化站等相关机构的考证，已认定它是茶马古道上藏族马帮途经这里“转山”时留下的遗存。转山是藏族对于宗教信仰追逐的“旅程”，也是心灵得到慰藉的过程，与我们所知道的“朝圣”一样，在藏族人心中有着至高无上的地位。转山可分为大转、小转之分。这取决于时间的长短、距离的远近。所谓“大转”，对卡瓦格博雪山而言，时间长达15天以上，一般是围绕雪山的最外围，藏民手执转经筒，反复诵念唵（an）、嘛（ma）、呢（ni）、叭（ba）、咪（mei）、吽（hong）六字真言。而“小转”在这里只需要三天。转山是藏族马帮在茶马古道上表达信仰的方式，如果时间条件不允许，他们多半会缩短时间、简化程序。因此，茶马古道对于藏族马帮而言，具备了表层与深层的两层含义：表层意义来看，它起初是藏民对于茶叶本能的身体需求，随之发展成地域之间、民族之间的经济、商业的贸易需求；深层含义来看，藏族马帮在茶马古道上，向下可到卡瓦格博雪山朝拜，向上可到拉萨朝圣，这样的旅程对于他们而言已经成为朝圣的又一种表达方式。
图5-1 距德钦县80公里外山崖上佛像 摄影：张璐
