绿杨城郭鼓声喧，扬子江上过龙舟。
暮春初夏的扬州城，早已是"艾虎悬门，菖蒲插户"的节令景象，雨水过后的江面上涨，绿杨拂堤，一年一度的端午佳节如约而至。
江岸上早已挤满了身着各色襕衫、罗裙的男女老少，每个人的手臂上都戴着五色丝线缠裹楝叶制成小巧玲珑的"百索"，孩童们的身前还挂着五彩绳编好的鸭蛋篓子，在绿树阴里相互嬉笑追跑打闹。
柳树绿荫下搭满了各式各样的彩棚，彩棚里的小贩们高声叫卖着"五色水团"与"菖蒲酒"，还有各式各样的点心糕饼。
岸边上的主观赛台两侧都是鳞次栉比的绸缎彩棚，那是盐商胡氏、王氏等富豪之家搭建的观赛雅座，棚内陈设着磁州窑的冰裂纹瓷桌，案上摆放着新摘的蜀葵与香囊，茶汤、点心、鲜果，一应俱全，富贵气象中透着江南文人的清雅。
巳时三刻，随着州官乘坐的"绿油舫"在鼓乐声中缓缓驶来，江面上也顿时沸腾起来——十二艘龙舟从钞关码头依次驶出，船头皆饰以木雕龙头，青、赤、黄、白、黑五色对应五行，龙鳞则用金箔与彩绸剪贴而成，在阳光下熠熠生辉。
其中"万福号"的龙舟最为华丽，船尾高悬着"利市仙官"幡旗，船身两侧坐着二十四名赤膊的划手，他们头戴柳圈，腰系彩绳，手中长桨统一漆成朱红色，随着鼓声起落整齐划动，溅起的水花在日光下化作七彩虹霓。
这是胡氏商会的龙舟。
"咚——咚——咚"
三声震天的鼍鼓响过，竞渡正式开始。
十二艘龙舟如离弦之箭般冲向前方，船头鼓手赤足而立，手中鼓槌随着号子声急促起落，鼓点时而如急雨敲窗，时而如惊涛拍岸。
"万福号"上的舵手是个面色黝黑的壮汉，他手持三尺长橹，在船尾灵活转动，引得岸边观众阵阵喝彩。
鼓点声密集，龙舟上的划手们齐声高唱《打桨歌》——"扬子江头浪最深，船头鼓声催得紧。男儿若有英雄气，敢向涛中争寸分！"粗犷的歌声与水声、鼓声交织在一起，振奋人心。
一艘一艘的龙舟争先恐后的在扬子江上，追风逐浪，争渡第一。
河岸东侧的彩棚里，几位身着襕衫的文人正举杯赋诗，扬州知州裴大人被下官文士们围坐在主位之上，偶有几家商会会长亲自前来献茶，裴大人也都一一笑纳了。
扬州商人众多，富甲天下，官府与商会和谐相处，商会拥官敬官，官府重商护商，远不像京都之地，贬低商籍。
而西侧的平民观赛区更是热闹，孩童们骑在父亲肩头，手中挥舞着用竹篾扎成的小纸龙；卖糖人的老汉趁着人群拥挤，悄悄把糖稀捏成的小龙递给富家孩童；更有好事者将铜钱用彩线系着抛向水中，引得船夫们争相俯身打捞，惹得岸上笑声一片。
每年端午盛会，都会有落水者或是其他意外的受伤者，官府为维持安定的秩序，不但安排州府幕兵巡逻，还安排了不少郎中大夫一路随行，防患于未然。
周翡此时就跟在广陵县衙的官差后面在河岸上巡逻，领队的正是韦应棋。
他二人一前一后的从人群里挤过去，站在岸边的树荫下看着江面上的赛事。周翡倒是希望‘万福号’能夺魁，只因胡老板承诺，若胡氏商会拿下头彩，能给她回春堂免三个月的租子钱。
大老板们就是阔气啊！
这场持续近两个时辰的竞渡，在"万福号"龙舟率先夺下终点悬挂的"锦标"时达到高潮，人群涌动，高亢激昂，欢呼声、鞭炮声响彻云际。
知州裴大人亲自将金花酒赏赐给获胜的划手们，胡氏商会的会长胡员外则命人抬出两箱银铤铜板现场分发给在场的百姓，以此博个好彩头，孩童们挤在人群里将散落在地上的铜板。
忽然人群里有人喊了一声‘落水了’，紧接着就听见几声‘扑通’‘扑通’的落水声。
周翡和韦应棋应声望去，只见江边的浅滩上有许多人在水中游动，应是会凫水的划手们在营救不小心落水的人们。
就在她看得出神时，只觉得有人从后面推了她一把，但她有功夫在身，下盘稳健，才没能向后栽去，不曾想躲过了身后的黑手，没能躲过旁边的生拉硬拽。
