按照计划，第二天上午九点半队伍集合出发，我们几个一大早换上了公司准备的探险装备，将其余的随身物品都寄存到了族长家里。带着指南针的防水手表戴在手腕上，探险用的军刀也插在腿侧，彼此间兴奋和紧张的心情溢于言表。
队伍聚齐以后，老林重复了一遍要求。我们八个人，又雇了几个寨子里的村民拖了两匹驴子，驮上必备的帐篷装备，准备出发。吴波身体不适，倒是不能去了，不过他找到了白露，仔细地交待了半天发现原石的地点，似乎并不难找，老林也曾说过，这种水冲料多半成矿在上游的山体，山体一部分崩塌被水冲到下游，所以原石的发现地点可能距离矿脉很远，正常是按照水流方向逆行，在符合成矿条件的地带重点寻找。
出发前，我下意识地回头忘了一眼，远处大族长站在角楼的阴影下，表情阴郁地看向我们，天气虽然并不冷，却让我打了个寒战。
老寨距离克朗直线距离不算远，路却曲曲弯弯，附近总有打猎或者采药的村民进入老寨，并不难走。不管是科考地质队的那几个，还是走惯了山路的村民都不觉得如何吃力，一路有说有笑。当过兵的大头更是和那几匹驮货的驴子一样身健体壮，同白露和徐美女开着玩笑。我和顾光明却有些吃不消了，咬牙挺着，怕让两个女人看了笑话，硬着头皮挨到了中午。
计划中第一天的行程并不如何吃紧，上午赶路，下午的时间也相对充裕，饶是如此，黄昏时分到了老寨，我和顾光明也是筋疲力尽了。老寨与一般苗寨驻扎在山顶或者半山腰不同，处在四周高山环立的小型盆地中，农业条件十分艰苦，一户人家只有几亩在谷间的薄地或者缓坡上修筑的梯田，现在已经荒废了接近十年，放眼望去，长满了杂草灌木。
一行人缓缓进到了寨子里，原来的木质吊脚楼常年没有人住，老林怕有塌了的危险，决定还是在寨子里找一小片空地先安排宿营。大家乘着还有天光，赶紧开始分工拾柴点火，把各自的营帐支起来，白露瞅着一座吊脚楼愣愣地发了一会儿呆，大概是她以前的家，随后也跟我们一起忙碌起来。
篝火生起来，老林喊来了白露，手里拿了幅地图，指指点点地说着什么，我凑过去，老林笑了笑，指着远处，说：“那地方就是我们的目的地，牛耳岭。”我顺着他手指的地方看去，视野尽头，只见群山横亘，山色葱绿，牛耳岭高耸入云，云雾缭绕之中，看不清它的真实面目。
我有点发怵，心说好远，看来有得罪受了。
这时候，远处有人大喊一声“开饭”，我实在饿坏了，这真是天底下最好的消息。腊肉片放在米饭上蒸，有着烟熏肉香味的猪油渗进米饭里，再加上一大勺味道古怪却并不难吃的咸鱼烩菜，饭菜虽简单，在此时的我看来，却好吃的如同满汉全席。
吃胀了肚子，在寨子边的小溪蹲下来洗个手都困难。天已经黑了，慢慢地走回来，看到大头和白露不知说着什么，白露忽然笑了起来，在我听来，那就是传说中银铃一样的笑声，心里微微地泛起了醋意。
索性远离他们几个，独自跑去和几个雇来的村民有一搭没一搭地聊天。这些村民都是时常出外采药的药农，自带着简陋的帐篷，凑在一起说说笑笑，看来早就习惯了野外宿营的生活。
几个人里边，岁数最大的大家都叫他老石，一路少言寡语，可几口酒下肚，话就多了起来，东拉西扯一通，然后说道：“不是我吹牛，年青时候我也和省里的人去过牛耳岭哩。”
“哦？”这倒让我兴奋起来，“也是去地质考查？”
“差不多，进山七八天，给了五十块钱，那年月五十块钱可值钱得多哩，好家伙，能买多少米和鸡蛋。”
我对于讨论通货膨胀不感兴趣，不过几十年前有人去牛耳岭考查过，倒让我觉得颇感意外。
“那你们找没找到什么啊？”我接着问。
老石脸一虎，仰头狠狠灌了一口酒：“怎么没有？重大发现，当时那个队长说是重大发现哩。”
接下来的对话我就很难听懂了，其实老石自己也不知道这个“重大发现”是什么，我想多打听打听，老石又明显是喝高了，前言不搭后语，完全不知所云。
讪讪地回到我们这个火堆旁边，大头也不穷侃了愣愣地忘着火堆发呆，白露正专心致志地看着一本不知什么书，看我走过来朝我笑了笑，顾光明则是眼睛眯缝着，斜靠在一块石头上，朦朦胧胧进入了半睡状态。累了一天，我也乏得很，打声招呼，拖着顾光明各自回到帐篷。
