希斯自从进入中国，就一直在打听在塔克拉玛干沙漠中可能存在的强盗团伙，消息来源主要是各国探险队员、贩卖文物的商人、向导以及唯利是图的当地人。
希斯来中国的一个目的就是要找到那个叫萨里海的神秘的强盗首领，想和他进行交易，得到那块玉匙。但是实际上并没有什么人见过他的真正面目，和所有充满神奇色彩的大盗一样，每一次他出现的形象都有所不同，没有人能够知道哪一个才是他真正的本来面目。
和强盗交易，除伴随着巨额的利润外，更大的却是充满着危险，因为强盗是最难保证信誉的，但依然有不少的人铤而走险，希斯无疑就是其中的一个。
萨里海出现最多的就是且末县城附近的地域，这就是希斯为什么一定要到且末的原因。
在且末县城的周围，从古到今，人们不断地寻找到了一堵堵的、厚厚的、土质的残墙,没有任何生命的颜色和痕迹，但也从没人相信那就是且末古城。因为据当地人流传说，古城的城墙十分高大，里面到处都是珠宝。于是就有人就骑着骆驼、携着工具、带着干粮到沙漠的深处去探宝，而往往寻宝的人才刚刚找到古城，还没有来得及去挖掘，整个古城就刮起了漫天的沙尘暴，很少人能够死里逃生。
且末古城是古西域三十六国之一，由于诸多原因，且末古城如同楼兰、尼雅古城一样，成为世人神往和渴求探险之地，所不同的是且末古城却鲜为人知，更具神秘色彩。千百年来且末古城像一座幽灵城一般，在漫漫黄沙中神出鬼没，至今没有人能找到它，诸多的神秘遗迹和无法破解的历史谜团吸引着世人的目光。据史料记载，曾经有3万多楼兰人为了躲避战乱逃到且末，后来且末古城没有了，那些楼兰人也杳无音信。玄奘在《大唐西域记》中记载，公元644年，途经且末时已是人去楼空，但古城保存完好。
也有人说且末古城存在于连续不绝的山脉之中，这些山脉隐藏在漫天的黄沙之中，尽管高耸入云，但很少人能够透过黄沙的弥漫看见山的身影。
而此时，希斯他们就行走了这连绵不绝的山脉中。
希斯很难想像也难理解，当一眼望不到头的山脉出现在他眼前时，他以为神奇般地来到了天山脚下，但他马上否定了自己。因为他没有看见簇拥在白色云海中的雪山，也没有看见比海还要蓝的天，更没有看见比草还要绿的水。
在这里，所有的颜色都是灰暗的，进入山脉前的一段路时，沙粒不再是金黄色，而是灰色，一层一层的，不再柔软，就好像走在河滩上一样，地面变得坚硬起来。
那些山各式各样的形态都有，而且坚硬程度也不一，有的纯属土山，有的土石混杂，有的全是坚硬的岩石，山脉间一条蜿蜒曲折的通道不知通向何方。
希斯问向导阿布德：“这是什么地方？”阿布德双肩一耸，两手一摊，表示根本不知道，其他的人也一样。但大家都明显地开始兴奋起来，因为沙漠中有着太多的惊奇发生，越是没人知道，越是没有人去的地方，越是可能存在奇迹的发生。
希斯将一副地图打开，对照自己的行程记录，他们的位置大致在且末县城以北50英里处，这里属于未探明区。
刚刚进入时，两边的山都不高，一眼就可以看到全部。越往里，山就开始变得越来越高、越来越险恶。泥沙路开始变成了石子路，并且有着尖锐的棱角，骆驼已不再适应行走了，于是希斯下令将骆驼停了下来。
克洛泽一直在观察这些山，对他来说，这些山太矮，以至于他根本不需要任何的工具，就可以轻而易举地徒手爬上，他的眼光十分锐利，他很块地捕捉到眼前的一座山有人攀爬过的痕迹，因此他向希斯提议，让他和苏先爬上这座山看看再决定下一步的行动。
希斯同意了，他将望远镜交给了克洛泽，并帮他佩带好一支手枪。
眼前的这座山大约200多米高，克洛泽仅用了十二分钟便登上了山顶，而苏还在山腰间。站在山项，克洛泽发现，与其说是山，倒不如说是块巨大的、不规则的、椭圆形的岩石更适当些。
