颜氏笑道：“我又不是诸葛亮，一时半会哪里有什么法子？”
“不过我刚捋了捋了谢李氏的传言，算是发现她一个极大的短处。”
“真的？”吕氏眼里迸发出喜悦。
“具体现在也不宜多说！”颜氏看看左右道：“你只要知道她好名就成！咱们且先进去，横竖一会儿咱们姐妹必是坐一处，可以慢慢商量！”
俗话说“知己知彼，百战不殆”。颜氏决定不走了。她要留下来寻红枣的错漏。
宁氏到后便准备开席。
吃席先就座。宁氏当仁不让地坐了主桌主座，红枣随后坐了另一个主座——夫荣妻贵。在场众妇人的丈夫除了元维，就数谢尚位高。
挨着宁氏的上首必然是女主人吴氏。不过做为东道吴氏没有先坐，她把甄氏笑按在红枣身边坐下，然后又拉了王太太来坐。
单论男人的殿试名次，接下来原该颜氏。吴氏目光扫过众人，没看到颜氏，心里讥笑：竟然溜了！
绝口不提给颜氏留位的事，吴氏拉过今科二甲十五名肖成的太太花氏笑道：“肖太太你坐！”
身为大房，花氏如何甘心屈居妾下——别人家的也不行。
只不过出入京师，一时摸不透颜氏的深浅，加上她男人殿试名次高了自家男人那么六名，花氏方才捏鼻子忍了。
现得吴氏撑腰，花氏自是求之不得。她连家去后对男人的说辞都想好了——总之必是叫男人知道颜氏就是个妾，在谢太太、元夫人跟前跟前连个座儿都没有。
相反谢太太、元夫人对她十分客气，同她一桌吃席。
趁今儿这个机会，花氏决意彻底打掉男人效仿同年纳贵妾的小心思！
她为男人生儿育女辛苦持家这些年，可不想在快熬出头的时候添一个颜氏这样的贵妾来分庭抗礼。
颜氏吕氏两个带头人不在，其他六个妾室并不敢轻举妄动——虽说脑筋不及颜氏灵活，但也都不傻。
正是排座次的关键时候，颜氏吕氏男人的名次比她们男人都高，两个人却跟先前说好的不一样，连面也不露，显见得是事情有变，如此她们又何必强行出头，自取其辱？
身为庶女没有任性的资本，想活得好就得擅长见风使舵。
吴氏眼见妾室们识趣，不往前凑，也乐得大方，指了末桌给妾室们坐便就不管了。
看到颜氏吕氏进屋，妾室们如盼到救星一样悄声抱怨道：“刚你们去哪儿了？怎么现在才来？”
“更衣去了！”颜氏一言蔽之。
众人也不追究，只问：“颜姐姐，我们现在要怎么办？”
看吴氏举杯，颜氏跟着端起杯子道：“先喝开席酒！”
眼光却停在红枣胸前的七宝项圈没动。
“谢太太项圈上的那块红宝石，”放下酒杯，颜氏感叹：“可真大啊！”
“确认是红宝，而不是红宝碧玺？”有人讶异。
红宝和上等红宝碧玺的外形大差不差——不上手放大镜细看，很难瞧出差别，而价格却是天壤。
一般人撑场面都用碧玺，毕竟交际场合没人会不识时务地举着放大镜凑人身上瞧不是？
何况还有“灯下不观色”的行话。宴席上的烛火会美化宝石的成色，拿放大镜也没用。
“我不确认，”颜氏笑道：“我只是想到前几天御史台弹劾谢状元奢靡的故事以常理推之。”
“谢状元财大气粗，既然能一掷千金的买老挝红酸枝家什给谢太太用，想必千金买宝石也是有的！”
“谢太太这一个项圈价值不菲，怕是能抵几套老挝红酸枝！”
颜氏说得太有道理，吕氏瞬间了悟，失声道：“你的意思是……”
颜氏看一眼吕氏，轻声道：“我能有什么意思？我只是感慨谢太太的好命，几千两的项圈戴脖子上还跟没事人似的。这要是换做咱们，怕是倾家**产也不能够！”
你不是爱名吗？颜氏远望着酒席中心的红枣心说：连男人的《四书文理纲要》都要署上自己的名字，那我便替你好好扬扬名。
但等你奢靡的名声在外，被御史台弹劾，想必谢状元也护不了你！
买几套老挝红酸枝可以说孝亲，只一个给你戴的宝石项圈也是？
而你婆婆即便再喜欢你，但知晓你拖累谢状元被弹劾，想必也不能容你！
我是治不了你，但世上有的是能挟制你的人。
