早在1993年中共中央、国务院《关于教育改革和发展纲要》中就提出，经过几十年的努力，在我国建立起比较成熟和完善的社会主义教育体系，实现教育现代化。怎样才能实现教育现代化？只有继承与创新，唯此一途。继承就是继承和发扬我国文化的优秀传统；创新就是在继承优秀文化的基础上，吸收世界一切文明的优秀成果，创造一个全新的社会主义现代教育体系。
任何国家的教育都离不开本国的本民族的文化传统。教育原本是文化的一部分，但它又有自己的特点。教育的本质就是传承文化，创新知识，促进人的发展。教育对文化起着传承、选择、改造的作用。教育传承文化，不是把传统文化一股脑儿地传下去，而是根据时代的发展、社会的要求加以选择，把优秀的、符合时代发展的有生命力的文化传授给下一代，摒弃一些不符合时代要求的腐朽的文化，这就是通常说的“取其精华，弃其糟粕”。同时还要在继承的基础上进行创造，创造具有时代精神的新文化。
中国传统文化对中国教育的影响是巨大的，其优点有以下几个方面：（1）重视教育，把教育作为立国立民之本的教育价值观。《学记》开宗明义说：“建国君民，教学为先。”教育就在于格物致知，修身养性，达到治国平天下的目的。（2）以伦理道德为核心的教育价值观。教育目的是为了“修身，齐家，治国，平天下”，把个人的学习同国家兴亡的命运联系在一起。因此总是把德育放在首位，教育首先要教育学生做人。（3）“有教无类”的教育思想。孔子在《论语》中说：“有教无类。”（《论语·卫灵公》）后人马融解释说：“言人所在见教，无有种类。”就是说，人在于教育，没有种类之分。（4）重视因材施教的教育原则。（5）学思结合的教育方法。孔子曰：“学而不思则罔，思而不学则殆。”（《论语·为政》）把学和思辩证地结合起来。此外还有启发式教育原则、教学相长原则等，都是值得今天继承和发扬的宝贵教育遗产。当然，中国传统文化中也有一些落后的不符合时代要求的内容，例如，重男轻女的思想，学而优则仕的教育价值取向，重经典轻技术的思想以及提倡服从、压抑个性的教育思想，等等，需要加以分析批判。
中国现代教育制度是从引进西方教育制度发展起来的，自然渗透着许多西方文化思想。一百多年来我们接受和吸收了许多西方国家的教育思想和经验，近30年来更是各种教育思潮蜂拥而入。如何鉴别、吸纳，并使之本土化，内化为中国教育传统，是值得认真对待的问题。我们要采取传播、选择、改造的态度，对外来文化加以鉴别，取其精华，弃其糟粕，同时和我国教育传统相结合，形成新的教育传统。在当代经济全球化的背景下，教育的国际化不可避免。教育要加大对外开放力度，密切关注世界教育发展的大趋势，积极吸收人类文明的一切优秀成果，借鉴世界上先进的办学经验和管理经验，促进我国教育现代化。
记得中国近代教育家蔡元培先生在1921年考察美国教育时说过，中国孔墨教育含有三种性质：（1）专门教育；（2）陶养德性；（3）社会教育。理想的教育应包含中国传统的孔墨精神，加之英国之人格教育，德法之专深研究，美国之服务社会等。也就是在继承我国优秀教育传统的基础上，吸纳各国之所长。这个思想至今仍有重要意义。
改革开放30年来，我们重视借鉴外国的教育理论和经验，各种教育思潮蜂拥而至。近几年来我们又强调要重视我们本国的优秀教育传统，同时把外国经验和本国经验结合起来，创造新的教育传统。30年来各地各校在这方面一定会有许多经验，开展讨论和交流，定会开阔思路，促进我国教育的现代化。
[1] 写于2008年8月2日，原载《基础教育参考》2008年第11期。
