去年我在上海教育论坛上发言，题目是《公平而差异是基础教育的必然选择》。我认为儿童天赋是有差异的，因此，基础教育就要因材施教，根据儿童不同的天赋施以不同的教育，发挥他们的个性特长，将来成为有为的人才。基础教育不是平均教育。对每个儿童来说教育机会是均等的，是公平的，但将来的发展是不同的，有的可能成为科学家，有的可能成为艺术家，有的可能成为政治家，有的可能成为企业家。我想“超常人才教育”是不是也就是因材施教的一种形式，即把天赋聪慧的儿童施以特殊教育，使他早日成才，成为超常人才。但是有人又不同意说超常人才教育是因材施教，因为儿童小时候分不出他是什么材，因此也无法因材施教。那么，什么叫超常人才教育呢？根据心理学家林崇德教授在本书序言中所说的，“超常人才教育对象有三种：一是智力超常儿童；二是智力中等的潜慧生；三是大器晚成者”。那么，这和普通教育又有什么不同呢？智力超常儿童可以用智力测验来测量，潜慧生和大器晚成生怎么识别呢？把超常人才教育施于每个儿童，相信人人都能成才，但才有不同，这种理念是完全正确的，是每一个从事教育工作的人都应该具有的信念。但是，既然提出“超常人才教育”，那就不是一般的教育，总应该给它一个界定，把“超常人才教育”的理论梳理清楚。本丛书就是要解决这个问题。从本丛书的目录看，有论述理论的，如什么叫超常人才，怎样培养超常人才；也有介绍实际经验的，如办了20多年的中国科技大学少年班、北京八中少年班等。丛书还澄清了一些对超常教育的误解。
我对超常教育没有研究，但是我对本丛书很感兴趣。书名为《超常人才教育丛书》，是指培养超常人才的教育，而不是对超常儿童的教育。超常人才是指什么人才？是指超乎常人的人才，或者叫作优秀人才、拔尖人才。我们不仅要把智力超常儿童培养成超常人才，而且要把潜慧生、大器晚成者都培养成超常人才。只要施加科学的、合适的教育，人人都能成才。这就不只是办一些少年班、超常班了，就需要在平常教育中因材施教。虽然在儿童小时候难以分辨得出他有什么特长爱好，但在基础教育阶段中每个儿童的个性特点总是会显露出来的，只要教师用心，就会发现他们的差异。而且许多差异并非都是天生的，有些是家庭、环境等造成的，是可以早期发现的。教师要善于发现儿童的差异，因材施教，这样才不至于埋没潜慧生和大器晚成者。当然因材施教不等于超常人才教育。因材施教是一种教育原则，超常人才教育是一种教育模式，是遵循因材施教的一种特殊教育模式。如果早期就能发现聪慧的儿童，早期进行特殊教育，使他们早日成才，也是值得试验的。
现在许多父母都认为自己的孩子是天才，总想方设法让孩子进少年班、实验班、特长班，从感情上来讲是可以理解的。但还应该从理性上对孩子有一个正确的理解和恰当的期望：如果不能正确地了解儿童的实际情况，往往会揠苗助长，适得其反，使儿童厌学、逃学。因此，对待儿童教育应该实事求是，符合教育规律，切合儿童实际的教育，这才是最好的教育。本丛书中有许多这样的理念和实际案例，使我们得到很大启发。作者要我作序，我只好讲几句外行话。
[1] 写于2008年8月10日。
