20世纪90年代初，就有学生要我为他的书写序，我拒绝了。我觉得我没有资格写序，写序的人总应该自己有点学问。后来又有人要我题词。我更觉得没有资格，题词的人都是领导或者名人。我既非领导又非名人，怎么能给别人题词。学生一再请求，我拗不过他，只好说，那还是序吧。谁知这个闸门一开，一发而不可收。结果是不仅写序，这几年连词也都题上了。好在人老了，俗话说“倚老卖老”，老人虽非领导又非名人，但是总被人看作多吃了几把盐，多几分经验；同时人老了脸皮也老了，所以就不怕人说三道四了。
写序也有几种情况。情况之一是我自己愿意写。看了作者的著作觉得很有启发，或者有几位我很熟悉的教育家，读了他们的著作觉得很有收获，而且他们的经验和理念非常值得推广，于是欣然提笔，为之作序。例如，我为霍懋征老师写的《真善美的丰碑》，为李吉林老师写的《情境教育是具有中国特色原创的教育思想体系》，为洪宗礼老师写的《语文人生哲学录》，以及为傅东缨教育三部曲写的《教育家大写人生的颂歌》等。写这些序，我是非常认真用心的。
情况之二是一批辛勤工作在教育第一线的老师，他们在繁忙的教育教学工作之余，把自己的经验总结成书，希望我为他们作序。我感觉这些老师写一本书出版实属不易，应该支持。虽然有些老师素不相识，但读了他们写的书，觉得很实在，有新意，也就欣然动笔了。
情况之三是我的学生，博士论文或者新写的著作要出版，为了“拉大旗作虎皮”，壮他们的门面，希望我为他们作序。既然是我的学生，论文也是我指导的，能不说几句好话吗？于是也只好动笔作序。
情况之四是朋友推荐来的著作要我写序，有的还拿了写好的序言来，只要我签个字就行。这就使我有点为难。拒绝吧，对不起朋友，又怕朋友说你架子大；写吧，不知从何写起。只好守住一条原则：凡是老师自己的教育著作，确有一定意义的，为了支持他们，就写；另外绝不简单签字，绝大多数是我重新改写。总之，本着实事求是的原则，不给著作做广告，不为作者瞎吹嘘。有些老师可能会对我写的序不够满意。那我就管不着了。
有时会有吃力不讨好的事。有一次我一位老同学要我为他的著作写序，因为我没有按照他的意见把他树为某某流派的旗帜，不仅把我为他写的序弃之未用，而且来信诉说了我一顿。
多年来的写序，深感名人难当。虽然自己从来不承认是名人。写序真是一件苦差事。一本书少则十几万字，多则数百万字。写序总得知道书的内容吧。但这么多字哪里看得过来。所以除了上述我真的认真读过的书和我指导过的论文外，大部分只有翻阅一下书的前言和目录，抽样看几个章节或论文。于是借题发挥，写写我对该书主题的见解。所以，写序倒也成为我抒发教育随想的平台。
[1] 写于2011年6月5日。
