约翰弥尔顿（1608—1674）是《失乐园》是17世纪英国著名诗人。《失乐园》是弥尔顿最重要的代表作，全诗长约1万行，分12卷，题材主要取自《圣经·旧约》中的《创世记》。诗歌讲述撒旦一伙被上帝打入地狱后，决定引诱上帝新造的人类堕落，以此对抗上帝。于是撒旦冲破混沌，来到亚当和夏娃居住的伊甸园。而上帝也派遣天使向人类追述了撒旦与上帝之战，以及上帝创造天地、万物、人类的过程，警告亚当面临的危险。意志不坚的人类在撒旦的**下偷食禁果，堕落被逐，但同时也怀着上帝在未来终将救赎人类的期待。
第一卷节选部分是撒旦坠落阴间之后与群魔的对话。撒旦素来是恶的象征，邪恶丑陋的代表。而《失乐园》创造了一个前所未有的撒旦形象。在这段文字中，撒旦的语言铿锵有力，众魔亦豪言壮语不断，宏伟的史诗风格以崇高的诗体烘托了撒旦高傲的心灵、不凡的气度，使之纵使不是一个传统意义上正面的英雄形象，也是一位睥睨世间、傲视群雄的人间枭雄。在诗中，弥尔顿改变了题材来源，即《圣经》，朴实简单的散文叙述体，转而采用高昂的诗风，以璀璨瑰丽的比喻，庄严的拉丁句法，雄浑洪亮的音调，极富**的宏阔想象，打造了一幅幅动人的戏剧化场景。
第四卷节选部分描写伊甸园中亚当、夏娃二人的对话。诗人以绝美的诗篇描写了人类的始祖，在他笔下，人俨然万物的灵长，拥有上帝在人间的代理。选文竭尽所能地赞美亚当的智慧、理性和力量，夏娃的柔和、美丽和顺从，并赞美两位始祖之间天真美好的爱情。作者在描写撒旦和地狱时采用的诗风雄壮有力，但描写伊甸园和人类时，却使用了恬美、精致的抒情笔调，是英国诗歌史上著名的优美章节。
《失乐园》高度凝聚了诗人对英国资产阶级革命进程的亲身感受，同时也是他的信仰告白，嫁接了16世纪以来西方人文主义思想和马丁·路德改教之后近代基督新教精神。虽然革命失败了，但是弥尔顿在诗歌中表现了这场革命崇高的理念及其万丈豪情。《失乐园》是近代以来罕见的复活、更新了古典与传统题材、文风，并融合以现时代精神的成功之作。
