1954年，金牌出版社出版了科幻恐怖小说作家理查德-麦瑟森的新作《我是传奇》（I-Am-Legend），故事发生在洛杉矶，主人公罗伯特-内维尔是一场其症状类似于吸血鬼的病毒大流行后的唯一幸存者，他白天出没夜晚躲藏，一边试图研究治愈疾病的疫苗，一边摧毁新人类丧尸们的社会。
《我是传奇》被誉为是第一本现代吸血鬼小说，并且对后来的丧尸流派影响深远。如此厉害自然少不了搬上大银幕，1964年，现已倒闭了25年的美国国际图片公司（AIP）当时将其改编为影片《地球上最后一个人》（The-Last-Man-on-Earth），尽管没有收获到成功的票房成绩，它却有着一个崇高的声誉和地位，要知道它比1968年的《活死人之夜》还早4年现世。
《活死人之夜》以11.4万预算狂收4200万美金票房，调整通货膨胀后上了2亿，可以说是当年的《鬼影实录》，更一举奠定了乔治-A-罗梅罗“现代丧尸电影之父”的头衔，虽然这位恐怖大师前不久的《活死人之地》惨淡收场。罗梅罗坦然承认小说《我是传奇》和电影《地球上最后一个人》是《活死人之地》的源材料，无论谁的粉丝都不能否定罗伯特-内维尔的传奇地位。
于是1971年，取得拍摄版权的华纳兄弟公司把它改编成影片《最后一个人》（The-Omega-Man），故事仍在洛杉矶，因生物战爆发鼠疫病毒……《最后一个人》的票房并不算好，哪怕它被众多CULT片爱好者捧为经典。
圣莫尼卡火焰电影公司总部，明亮的会议室里正进行着一场高层会议。
“《我是传奇》的拍摄版权还在华纳兄弟那里。”被年轻BOSS和众人望着，马克-斯朗特脸有难色地扶了扶眼镜，今天会议的主题之一就是火焰的多项新片情况，年轻BOSS又有了执导新计划，然而却遇到了这个大难题！见王扬思索着地问：“有办法购买过来吗？”马克-斯朗特指向桌上的资料文件，颇无奈地道：“如果购买的对象不是我们，出价够高，会有很大的机会；但我们要买……”
王扬打开面前同样的资料文件查看了起来，马克-斯朗特自嘲道：“现在我们可是好莱坞公敌。”制片部经理桑迪-派克斯、总裁迈克尔-伯恩斯、投资总监彼得-威尔克斯等众人都露出一个无奈微笑，总不能故意失败几次吧？现在业内流传一句话：“凡是火焰电影看中的东西，如果你有就留住，如果你没有就去抢。”
这也导致火焰电影想要得到什么，经常会付出更大的代价，所幸代价越大，收获越大，虚虚实实的招数也屡建奇功，但是这次对掌握着主动权的华纳兄弟无效。
事实上华纳兄弟没有多么看重看好《我是传奇》，上世纪90年代后期科幻恐怖风格重新成为流行，正因此催生了《闲旷之手》等片的出现，早在1995年，华纳兄弟就开始开发《我是传奇》电影项目，马克-普鲁托塞维奇编写了第一个剧本草案，故事发生在2000年的旧金山，并和原著有很多相似之处。
接着华纳兄弟找来了尼尔-H-莫龘里茨担任制片人，雷德利-斯科特担任导演，汤姆-克鲁斯、迈克尔-道格拉斯、梅尔-吉布森等大牌都是内维尔的人选，但公司更偏爱阿诺德-施瓦辛格。在斯科特和施瓦辛格相继敲定合同之后，那时已经是1997年7月的事了。原定于当年9月份就开机拍摄，结果华纳兄弟忽然又担心影片缺乏商业吸引力和销售潜力，于是重新考虑剧本。
虽然雷德利-斯科特改写剧本从而减少了2000万预算，然而因为当年夏天施瓦辛格主演的《蝙蝠侠与罗宾》给了华纳兄弟重重的一拳，制作预算仍然高达8800万的《我是传奇》被搁置了。
1998年8月，很喜欢《我是传奇》的导演罗布-鲍曼聘请了马克-普鲁托塞维奇再次编写第三个新的剧本草案去毛遂自荐，但华纳兄弟没有理会他，后来罗布-鲍曼为迪斯尼拍摄了赔本的《火焰末日》（2002年）。
