王尔德曾说：“我把所有天才放进了生活，只把才能放进了作品。”其实不仅如此。他的作品不仅有才能，也有天才。
王尔德一辈子写过两本童话集，《快乐王子》出版于1888年，包含五个故事，其中《快乐王子》《夜莺与玫瑰》和《自私的巨人》已成为英国文学和世界文学经典；《石榴屋》出版于1891年，包含四个故事。这部童话集相对来说没有《快乐王子》那么有名，但《西班牙公主的生日》和《渔人和他的灵魂》都是很特别的故事，只是词句比较繁缛，风格相对复杂，没有《快乐王子》那么容易理解。
他曾说，《快乐王子》“不是为儿童而写，是为十八到八十岁之间孩童般的人所写”。
王尔德是一个疼爱孩子的父亲，他曾给自己的两个儿子讲述他写的童话故事。他的次子维韦安·霍兰德（VyvyanHolland）在晚年写了一部回忆录《身为王尔德之子》（SonofOscarWilde，1954）。维韦安在书中给我们描述了父亲王尔德在他和他哥哥西里尔（Cyril）头脑中留下的印象。他是孩子们眼中的英雄。在他们看来，总是被古龙水的香氛和烟草的烟雾包围着的父亲是那么高大、英俊、聪明……即便在家中，他也总是打扮得一丝不苟、一尘不染，但这并不妨碍他常常来到育儿室和孩子们游戏，趴在地上一会儿扮马，一会儿扮狮子，一会儿扮狗。他的天性中充满了童心：“一天，他带来一辆玩具送奶车，由一匹木马拉着，马身上还粘着真正的马鬃。如果把马的挽具全部拆卸下来，送奶车上的盛奶罐就可以被取下打开。我父亲发现了这一点，就马上下楼去，拿了一罐奶来，把盛奶罐倒满。然后我们就拉着送奶车绕着育儿室里的一张桌子飞跑，把牛奶洒得满地都是，直到保姆来，才结束了这场游戏。”
玩累之后，王尔德就会给孩子们讲童话或探险故事。除了讲他自己写的童话外，他还喜欢讲英国小说家史蒂文森、吉卜林和法国科幻小说家凡尔纳写的故事。
王尔德常被称作“唯美主义者”，似乎他只关心美，而忽视了道德的世界，但他的童话，却常常描写轻薄的唯美主义者被悲天悯人的道德家所吸引，进入到慈善世界中去。
《快乐王子》里的燕子，就是一个唯美主义者。他和一株芦苇恋爱了一个夏天，就因为他迷上了她动人的细腰。他天生爱观察美丽、新奇的事物，是生活的鉴赏家。他爱向王子讲他在埃及的见闻，故事里有多处对东方异域之美的铺陈，形成了这篇童话的唯美主义特色。
东方的、异域的美，一直是深深地吸引唯美主义者们的东西，它跟故事里所写的冬季天气可怕的“欧洲北部”，那种寒冷、黯淡、缺乏色彩的生活，形成了鲜明的对比。
对于做快乐王子的慈善使者，燕子一开始是犹豫的，是王子让他啄出自己两颗眼睛的自我牺牲最终感动了他，让他也决定做出自我牺牲，那就是即便冻死，也要留下来陪伴王子。
和东方的异域之美相对应的，是西方维多利亚时代城市生活里的贫困与痛苦。王尔德的目光不仅看到了美，他也看到了当时社会中的痛苦，而且痛苦的力量似乎更大。在《快乐王子》里面，痛苦似乎总是比美丽与快乐更真实。
但王尔德肯定了快乐王子对穷人的同情的价值，和小燕子对快乐王子的爱的价值。把这种爱和同情推而广之，便会成为社会变革的动力。
快乐王子践行了耶稣基督在《新约·马可福音》中所说的教导：“去变卖你所有的，分给穷人，就必有财宝在天上。”
故事的结尾，他和燕子一起接受了上帝的奖赏。
对王尔德来说，存在着一种专注于美的希腊或者说异教的世界观，还存在着一种专注于道德的基督教的世界观，这两种世界观之间的关系对他来说始终是个问题，他在童话故事里探索这个问题。他并没有像有些人所认为的那样，简单地无条件地提倡唯美的世界观，相反，他时时提醒我们善的世界同样不容忽视。
