“我可不觉得这有什么了不起。”鸭子说，“这对任何人都没什么用。要是你能像牛一样耕地，像马一样拉车，像柯利牧羊犬一样牧羊，那才有点用处。”
“我的好人，”火箭用了极高傲的声音说，“我看出你是属于下层阶级的了。像我这样地位的人，从来都是没什么用处的。只要有些才艺，就已经足够了。我个人对任何形式的勤劳都没有好感，尤其是你刚才似乎赞许的那几种辛苦的工作。事实上，我认为辛勤的工作只是那些无所事事的人的避难所而已。”
“好吧，好吧。”生性平和的鸭子说，她从来不跟任何人吵架，“个人的品位不同。不管怎样，我希望你会在这里住下来。”
“老天，才不呢。”火箭叫道，“我只是个来访者，一位尊贵的来访者。但是我发现这里很无聊。既没有社交，也没有孤独，基本上是个郊区。我很可能会回到宫廷，因为我知道我命中注定会轰动世界的。”
“我一度也有过从事社会活动的想法。”鸭子说，“有这么多东西需要改革。不久前我担任过一个会议的主席。我们通过决议，谴责一切我们不喜欢的东西。但这些决议似乎没有什么效果。现在的我照顾家人，回到家庭生活。”
“我生来就是从事社会活动的。”火箭说，“我所有的亲戚也是，包括其中身份最卑贱的。只要我们一露面，就会引人注目。我还没在公众场合露过面，但要是我出场的话，那一定会是个壮观的场面。至于做家务，那会让人很快变老，还会让人分心，不去追求更高的理想。”
“啊！人生中更高的理想，它们是多么美妙的东西啊！”鸭子说，“这让我想到我肚子饿了。”她一边叫着“嘎，嘎，嘎”，一边顺流游走了。
“回来，回来！”火箭尖叫道，“我还有很多话要对你说呢。”但是鸭子根本没睬他。“我很高兴她走了。”火箭自言自语地说，“她的想法完全是中产阶级式的。”他在烂泥里又陷得更深了一点，并且开始思考天才的孤独，这时突然有两个穿着白色罩衫的小男孩沿着河岸跑了过来，手里拿着柴火和一口水壶。
“这一定是使团了。”火箭尽力做出尊贵的样子。
“嗨！”男孩中的一个叫道，“看，这里有根旧棍子。不知道它是怎么到这里来的。”他把火箭从沟里捡了起来。
“‘旧棍子’！”火箭说，“他说的不可能是这个。他说的是‘金棍子’。金棍子是种很高的称赞。事实上，他把我错当成宫廷里的尊贵人物了！”
“我们把它放到火上去吧！”另一个男孩说，“它会帮着把水烧开的。”
他们堆好柴，把火箭放在最上面，然后点着了火。
“这可了不得。”火箭嚷道，“他们要在大白天燃放我，这样所有人都能看见了。”
“我们去睡一会吧。”男孩们说，“等我们醒来时，壶里的水就烧开了。”他们在草上躺下，闭上了眼睛。
火箭很湿，要过很久才能点着。但最终，火还是烧到了它。
“我就要升空了！”火箭叫道。他把身体挺得笔直，“我知道我会飞得比星星还高，比月亮还高，比太阳还高。我会飞得高到——”
哧！哧！哧！他笔直地飞到空中去了。
“太让人开心了！”火箭叫道，“我要永远这样飞下去。我真成功啊！”
可是没人看见他。
这时他感到浑身刺痛。
“现在我要爆炸了。”火箭嚷道，“我会让整个世界都燃烧起来，我发出的巨响将成为一年里人们唯一的话题！”于是他真的爆炸了。火药发出“嘭！嘭！嘭”的爆炸声。他毫无疑问地爆炸了。
可是没人听见他的爆炸声，连那两个小男孩也没有，因为他们睡得很熟。
爆炸之后他就只剩下那根棍子了。这根棍子掉在了一只正在沟边散步的鹅的背上。
“我的天！”鹅叫道，“老天要下棍子了！”她赶忙跑进了水里。
“我知道我会引起轰动的。”火箭喘息着说，然后他就熄灭了。
[1]原文affected既有“被打动”的意思，又有“做作”的意思。孟加拉焰火在这里有意利用了它的歧义。
