年轻的国王吃了一惊。他转过身来，看见一个穿着朝圣者衣服的人，手里拿着面银镜。
他的脸色变得苍白。他说：“为哪个国王？”
朝圣者答道：“你照一下镜子就可以看见他了。”
年轻的国王照了一下镜子。看到自己的脸，他大叫一声，醒了过来。明媚的阳光正照进房间，鸟儿在花园里的树上唱歌。
宫廷大臣和国家的高级官员进来向他行礼，侍从们给他拿来了金线织的袍子，还把王冠和权杖放在他的面前。
年轻的国王看着它们，它们都很美。它们比他所见过的任何东西都美。可是他想起了他的梦，便对大臣们说：“把这些东西拿开，我不想穿戴它们。”
朝臣们大吃一惊。有些人笑了，他们以为国王在开玩笑。
可是年轻的国王再次严厉地对他们说：“把这些东西拿开，不要让我看见。尽管今天是我加冕的日子，我不想穿戴它们。因为我的袍子是在悲哀的织机上，用痛苦苍白的手织成的。在这块红宝石的芯子里有鲜血，在这颗珍珠的芯子里有死亡。”接着年轻的国王讲述了他的三个梦。
听了国王的梦朝臣们面面相觑，低声说：“他一定是疯了；梦只是梦而已，幻象也不过是幻象罢了。它们不是真的，不值得我们在意。那些替我们做苦工的人跟我们又有什么关系？难道一个人没见过播种就不能吃面包，没跟种葡萄的园丁说过话就不能喝葡萄酒了吗？”
宫廷大臣对年轻的国王说：“陛下，请把这些阴郁的想法丢在一边，穿上这件美丽的袍子，戴上这顶王冠。如果您不穿国王的服饰，百姓怎么能认出您是国王呢？”
年轻的国王看着他说：“真的是这样吗？如果我不穿国王的服饰，他们就认不出我是国王吗？”
“陛下，他们会认不出您的。”宫廷大臣叫道。
“我从前还以为有些人看上去就有帝王相呢，”年轻的国王答道，“也许你说得不错，但我还是不愿穿这件袍子，也不想戴这顶王冠。我进宫时穿怎样的衣服，出宫时也要穿怎样的衣服。”
他命令他们全退下，身边只留一个侍从，一位比他小一岁的少年。他留下这个少年来服侍他。他在清水里洗过澡之后，打开一口彩漆的大箱子，从里面拿出了一件皮革短袖束腰外衣和粗制的羊皮长袍，都是他在山坡上看管牧羊人那些长着粗毛的山羊的时候穿的。他穿上了这些衣服，然后手里拿上羊倌的粗制手杖。
小侍从惊讶地睁大了蓝色的大眼睛，微笑着对他说：“陛下，我看到了您的王袍和权杖，可是您的王冠在哪里呢？”
年轻的国王折了一枝爬到阳台上的野生多刺植物的枝条，把它弯过来做成一个圆圈，戴在了自己的头上。
“这就是我的王冠。”他答道。
他就这身打扮，从便殿走到大殿上去，贵族们正在那里等候他。
看到他这样子，贵族们都嘲笑他，对他叫道：“陛下，百姓等着他们的国王，您却给他们看一个乞丐。”有几个动了怒，说：“他给我们的国家带来了耻辱，不配做我们的主人。”可是年轻的国王一言不发。他走过他们面前，走下明亮的斑岩楼梯，出了青铜铸的大门，骑上马，向大教堂驰去，小侍从跑在他的旁边。
百姓们边笑边说：“骑马经过的是国王的小丑。”他们都嘲笑他。
年轻的国王勒住马缰说：“不，我就是国王。”他把他做的三个梦告诉了百姓。
从人群中走出一人，充满怨恨地对他说：“陛下，您不知道穷人的生计就是来源于富人的奢侈吗？您的浮华养育了我们，您的罪恶给了我们面包。给苛刻的主人卖命是苦，但没有主人让你为他卖命更苦。您以为乌鸦会喂饱我们吗？对这些事您又有什么解决方法？难道您要对每个买家说‘你只能按这个价格买下’，对每个卖家说‘你只能按这个价格卖出’？我想不会。还是回到您的宫里，穿上您的紫袍和亚麻细布做的衣服吧。您跟我们，跟我们所受的痛苦又有什么关系？”
“富人和穷人难道不是兄弟吗？”年轻的国王问道。
“是的，”那人答道，“那个有钱兄弟的名字就叫该隐[10] 。”
