每天下午，孩子们放学后，都会去巨人的花园里玩耍。
那是个宽广而可爱的花园，地上长满了柔软的绿草。草地上东一处西一处地开着星星般美丽的花朵，还有十二棵桃树，它们在春天绽放出粉红色和珍珠色的娇美花朵，在秋天又结出甘甜的果实。鸟儿停在树上，唱得那么动听，孩子们常常停下游戏，来听它们歌唱。“真开心！”孩子们欢叫着。
有一天，巨人回来了。他早先是拜访那个住在康沃尔郡的妖怪朋友去了，在妖怪家一住就是七年。他聊天的本事有限，七年过去了，已经把要说的话全说完了，就决定回到自己的城堡。到家时，他发现孩子们正在他的花园里玩。
“你们在干什么？”巨人用低沉沙哑的声音叫道。孩子们都被吓跑了。
“我的花园就是我的花园，所有人都得懂得这一点。”巨人说，“除了我，不许任何人在里面玩。”他在花园周围筑了一道高墙，还挂起了一块告示牌。
私人花园
不得擅入
违者法办
他是个很自私的巨人。
可怜的孩子们没有地方可玩了。他们勉强在街上玩，可是街上灰很大，而且到处是坚硬的石子，他们不喜欢。放学后他们就在花园的高墙外转悠，并且谈论里面的美丽。“过去我们在那里有多开心啊！”他们说。
接着春天来了，乡间到处都是小花、小鸟。只有在自私巨人的花园里仍是冬天。因为没有孩子，鸟儿不喜欢在里面唱歌，树木也忘记了开花。一朵美丽的花把头从草丛里伸了出来，可当它看见那块告示牌的时候，它为孩子们感到难过，就缩回了地下，又睡了起来。为之高兴的只有雪和霜。“春天已经把这花园忘了。”他们叫道，“这样我们整年都可以住在这里。”雪用他的大白袍子把草盖了起来，霜把所有树都涂成了银色。他们还邀请北风来同住，北风就来了。他浑身裹着毛皮，整天在花园里吼叫，还把烟囱管也吹倒了。“这地方真让人高兴。”北风说，“我们应当请冰雹来玩。”
冰雹来了。每天他都要在城堡的屋顶上敲打三个小时，几乎把所有的石板瓦都打碎了，然后又由着性子在花园里绕着圈子跑。他穿一身灰色，呼吸就像冰一样寒冷。
自私的巨人坐在窗边，看着外面冰冷、雪白的花园。“我不懂春天为什么这么晚了还没来。”他说，“我希望天气会变。”
但是春天一直不来，夏天也不来。秋天给了所有花园金色的果实，但是巨人的花园她什么也没给。“他太自私了。”秋天说。于是花园里总是冬天，只有雪、霜、北风和冰雹在树木的枝丫间群魔乱舞。
一天早晨，巨人醒着躺在**，忽然听见了音乐。它是那么地动听，他以为那一定是国王的乐队路过了他的花园，其实那是一只小小的朱顶雀在他的窗外唱歌。已经很久没有鸟儿在他的花园里唱歌了，它的歌声在巨人听来就像是最美妙的音乐。这时冰雹停止在他的头顶跳舞，北风也停止了吼叫，一股沁人心脾的芳香也从打开的窗户透了进来。“春天终于到了。”巨人说。他跳下床，往外一看。
他看见了什么？
他看见了一幅奇妙的景象。孩子们从围墙角落的一个洞里爬了进来，现在他们都坐在树的枝丫上，每棵树上巨人都可以看见一个小孩。树木看见孩子们回来是那么地高兴，开了满树的花，还把它们的手臂在孩子们的头上轻轻挥动。鸟儿在四处飞舞，快乐地鸣叫着，花儿从绿草间探出头来欢笑着。真是个动人的场面。只有在花园的一个角落里还是冬天。那是花园最偏僻的一个角落，在那里站着一个小男孩。他个头太小了，够不到树的枝丫，只能绕着树转圈，伤心地哭着。“小孩，快爬上来！”大树说。它尽量把它的枝丫弯下去，但孩子实在太小了。
看到这一幕，巨人心软了。“我真是太自私了！”他说，“现在我知道为什么春天不愿来了。我要把那可怜的小男孩放到树顶上去，然后把墙敲掉，让我的花园永远成为孩子们的游乐场。”他确实很后悔自己以前的举动。
