第三章
城郊有人家娶媳，田间小道上，喇叭唢呐一路吹吹打打引来沿途路人引颈张望。桑陌站在高处看着这喜红色的队伍一路蜿蜒向前。到底是寒门小户布衣人家，轿子是雇不起了，一头老牛牵着辆挂了彩绸的破车就当是喜轿了。锣鼓敲得震天响，三四个人的小迎亲队终不免露出分寒酸。路边有人交头接耳地偷偷议论：“听说肚子都大了，这才着急着办事。”
“是吗？这事真是……呵呵呵呵呵……”
看来新妇将来的日子必不好过。不禁忆起当年，太子选妃，皇家大喜，京中万民攒动，争相一睹储妃芳容。光是嫁妆聘礼就铺开三条长街，更休提那镶金嵌宝的凤辇与百官随侍的排场，气派得几百年后的今时今日还叫人记忆犹新。
“怎么挑了这么个破落地方，风多大呀！”身后走来一个宫装女子，秋末冬初的时候，她上身一袭轻罗衣，下着一条柳花裙。乌发挽作飞天髻，面上一双逐烟眉。额间一点桃花钿，一抹浓红伴脸斜。
走近桑陌身畔时，来人娇气地皱起眉头，用袖子掩住口鼻：“哟，怎么这么大的血腥味儿？”
“小的给妆妃娘娘请安。”
桑陌回身，作势要拜，被称为妆妃的女子嘻嘻哈哈哈地笑开：“拜什么呀？多少年前的事儿了！当年我就受礼受得再也不想受了，如今你还给我来这一套！”
她本是前朝宫中万千宠爱在一身的幸福女子，三千佳丽里，怀帝独爱她一人，圣宠经年不衰。有趋炎附势之徒赞她貌若天仙，即使素面朝天也胜过旁人万千妆扮。“妆妃”的名号就此叫开，久之。连怀帝都如此唤她。当年炙手可热不可一世，如今却只是孤魂野鬼一只，差别之大仿佛云泥。好在她却看得开：“去他的金皇帝银皇帝，只要找到我的三郎，他是个要饭的我都跟他！”
桑陌在她身侧坐下：“找着了么？”
“总能找得着！”
或许当年怀帝专宠于她确有缘由，桑陌看着她的笑脸，嘴角不禁跟着勾了起来：“慢慢找，或许他也在等你。”
妆妃却不领情，一转脸指着桑陌的脸唠叨不停：“我说你呀你，好好的一张脸，画成这样做什么？男不男，女不女，妖里妖气！”
“做鬼不就是这副样子么？”桑陌答得避重就轻。
“本宫是拿你当亲弟弟才啰嗦。”女人的脸委屈地皱了起来。
桑陌无奈地起身：“别光说我。你才是。好好的妇道人家，做什么艳鬼？”
“这样才能保住我的美貌啊，不然，三郎他怎么认得出我？”妆妃笑得柔情蜜意，含羞带怯。
“呼呼”吹过一阵小风，桑陌抖落一身鸡皮疙瘩：“最近冥主下界，你呀，还是躲躲吧。”
身后的女人也不知是点头还是拒绝。
依旧猜不透那艳鬼想要用那人像干什么，偶尔路过他的房前，总能看到他在人像前忙碌。梳头、擦脸、或是什么都不干，只是光对着他痴痴地看，说话刻薄的艳鬼可以在屋里安静地待上一整天，神色哀伤。
“是我对不起你……”叹息声轻得不能再轻。
空华站在他的房外，偏巧听得这一句。
这一日，门前来了个衣衫褴褛的云游老道，一目已眇，胡子稀疏灰白：“府中有恶鬼作祟。”口气不容置疑。
南风对着这位大大咧咧登堂入室的客人慌得手足无措。空华拱手位礼，态度恭敬：“还望道长施法相救。”言罢，回望了桑陌一眼。
近日难得出现的艳鬼懒懒地靠在椅上不以为然地撇撇嘴，一言不发。行走江湖，招摇撞骗的玩意。倒要看看这位恶鬼中的恶鬼的冥主大人玩什么花样！
老道神神叨叨地在院中开坛祭法，桃木剑舞得虎虎生风。末了，烧尽一张朱砂符，取来一碗清水，将灰烬尽撒其中：“诸位公子只要喝下我这碗老君赐下的驱邪符水，自当百鬼不侵，家宅安宁。”
空华笑着自袖中取出些许银两交到他手里：“道长辛苦了。”
“小弟家中急难，怎能让空话兄您……唔……”南风急急阻止。话未说完，空华一手取过桌上的符水，一手揽过他的肩，将小半碗符水喂到了他口中。
“咳咳……你……”南风再度无言，那人一边揽着自己的肩膀，一边伸舌舔过自己留在碗边的水渍。
