第十七章
“这是……”盒盖被打开，看不到什么金光冲天，烟雾缭绕，只有一个生满铁锈的长qiangqiang头默默地躺在里面。靳老夫人惊讶地起身，不断摇头，“是……靳家家传的长qiang。”
她几次想要将东西取出，却双手颤抖得几番捧起又掉落：“烈儿……我的儿……”脸上一片湿润，她喃喃念着儿子的名字已无法再说出更多。
“其实他也一直在等你。”空华把qiang头交到靳老夫人手中。随着泪水的滴落，只见被锈迹层层裹住的qiang头上竟循着泪滴的痕迹绽出道道裂痕。指腹过处，铁锈片片剥落，内里的qiang尖依旧银亮如雪，仿佛三百年来仍旧有人日日将它擦拭，锋芒锐利不可抵挡。
“他……在里面？”老妇睁大双眼看向空华，急切而又不敢相信。
空华引着她的手在qiang上抚过：“母子连心，靳将军是否在里面，您再清楚不过。”
只觉她浑身一震，掌中的手蓦然停住。泪水如决堤之水不断涌出，她身躯颤抖得愈加激烈，满头珠翠“叮叮”作响。除了将儿子的名字一唤再唤，其他再无力开口，只将嘴角不断向上牵动：“烈儿……”
伤心处，指下不禁用力，锋利的qiang刃立刻在手指上划出一个口子。滴滴血珠滚落，却不晕开，竟齐齐向qiang中渗去。须臾，几丝青烟自qiang尖缕缕升起，先团做一个大团又挣动出几个小团，形态几经变换，依稀展现出一个人形的轮廓。老妇泪眼朦胧地看着面前的人影，脸上悲喜交加，堪堪就要晕厥。粗犷的眉眼、高挺的鼻梁及至被甲衣裹住的全身，人影越显清晰，是个白衣银甲手持长qiang的年轻将领，左脸上淡淡一道疤痕却难掩堂堂的相貌和一身威武气概。
“母亲，一别经年，孩儿不孝，未能承欢膝下。”他双膝跪地，俯首便要磕头，却被老妇急急揽在怀中，母子二人相拥而泣。
“三百年来，他一直在qiang里？”退到一边的桑陌淡淡地看着这一幕，不擅在人前坦露心绪的艳鬼又用脂粉来遮盖自己的表情。
空华站在他身旁，转头对他露出一个安抚的笑：“当年靳将军客死异乡，本该就此魂归冥府，而后投胎转世。只是他执意要见母亲一面，便借寄在家传长qiang中，被一路送回京城。只是没想到靳老夫人闻听噩耗便追随他而去，两人就此错过。”
不想，一错就是三百年。年迈的母亲在大雪中一年又一年地苦苦等待，他寄身qiang中，不知日夜交错，不觉光yin流逝，一片黑暗中每每念及老母，何尝不是忧心如焚，饱受煎熬？人间至情莫过于骨肉相连血脉相通，只是爱愈深，心愈乱，再回首，彼此惊觉擦肩之恨。
“我查过冥府中所有关于靳烈的记载，知晓他没有转世，便应当尚在人间。凡是鬼魅，总会有个与自己纠葛甚深的栖身之所，就如同张太医借宿于药柜，你和你居住的水天一色。”言谈至此，空华有意看了他一眼，见桑陌冷着脸无动于衷，只得继续道，“武将最挚爱的莫过于自己手中的兵器，他若要依附，首选便是靳家家传的长qiang。靳家衰落之后，长qiang几经易主，想来后来上头锈迹斑斑，也无人识得是靳家之物，便渐渐失了踪迹。我也是近日才得到的消息。不过这终是个猜测，所以没找到东西前，便没有知会你。”
这一番话说得体贴又周到，他边说边还瞟着桑陌，说及最后一句时，还不忘将艳鬼眼中的血丝一看再看。桑陌被他看得扭过脸站到靳老夫人身边，扶着她一再劝慰，实则是要摆脱两人间的怪异气氛。自从那一晚欢好，将所有真实心绪展露在人前的艳鬼见到空华总有几分别扭。空华嘴上不说，暗地里悄悄地猜，猜着猜着，无端端偷偷觉得有几分欢喜。
窗外，雪势渐小，风声渐住。抱头痛哭的母子终于止住了悲声，靳烈扶着母亲站起，来向二人告辞。
“桑大人，当年你遭众臣责骂，靳烈也是其中之一。及至今日，靳烈亦不愿与你同列。”他收起在母亲面前的感伤，站到桑陌面前朗声道。
