侯府的除夕很是热闹，众多姬妾下人费劲了心机，就为能在这时候合了上头的心，讨个彩头，来年的日子也就好过了。可惜的是，老夫人、宫远明、若儿这三个主子，却都是各怀心思，对于众人的刻意讨好逢迎都心不在焉。
好容易挨到年夜饭，族中人等齐聚侯府风来厅，按辈分地位坐了，到也有几分过年的热闹喜庆。
宫远明抱了若儿坐了首席首座，身边是一圈儿老头，同桌只有两人看起来年轻一些。若儿仔细看了那两人，其中一个络腮胡子的看起来很壮实，露在衣服外的皮肤都是古铜色的，一双手粗短有力。像自己现在这种小孩，只怕他轻松一下就能捏碎头骨。若儿打了个寒战，暗骂自己无聊，好的不想就想这种血腥可怕的事。另一个下颌一抹山羊胡子的，一看就是个狗头军师，虽然笑眯眯的，眼睛却很敏锐的四处瞟，偶尔一抹精光闪过，逃得过别人的眼却如何逃得过若儿的眼。看他总是臭美的掠胡须，若儿忍不住坏心的想，等以后一定把他那几小根胡须全拔了，看他还掠什么去。
那边屏风后，老夫人带了一众女眷笑声不断，隐约可见人影走动。
让众人充分交流后，宫远明与老夫人同时宣布开席。若儿被白姑抱去一旁自己开自己的席，桌上的觥筹交错自然也都无缘参与了。
酒宴何时结束的若儿不知道，应该吸完自己的年夜饭后，她就不小心睡着了。后来听翠姨和白姑说起，才知道吃完饭又唱戏又放炮，直闹到三更后。宫远明更可怜，直到近卯时才得稍稍合了一下眼，却又马上起来忙活。
若儿醒来时，天已大亮。翠姨和白姑忙着帮她穿上新衣，捂个严实，又去通报老爷，一起去老夫人处。
到得福瑞阁，却被告知老夫人一大早就起来去了前面。一行人又匆匆往前院赶去。到了锦澜园，总算见到了老夫人，同在的还有几位族里的长老管事。
宫远明和若儿都是心里雪亮，自然知道老夫人这是在拉拢人心，至于她还有没有别的目的，想来很快也就知道了。
果然，宫远明和几位长老谈笑一阵后，其中一位看上去最年长老迈的长老颤巍巍的喝了口茶，咳嗽几声道：“远明啊，你是我们的族长，也是你们这一辈里最出色能干的，我们几个老家伙，一直都以你为我宫氏一族之荣。如今你也后继有人了，小家伙看起来机灵可爱，相信长大后也定不输于你，我们也甚是欣慰。但是，天有不测风云，这一脉单传，实在让人担心。就是若儿，长大后也没个兄弟至亲可依仗，只怕也很是辛苦。恕我倚老卖老，多嘴一回，远明啊，你现在还年轻，是否考虑再多留几个子嗣呀？”
宫远明淡淡笑着，也不回话。若儿在一边却是心里波澜顿起，没想到昨日里的预测竟是真的。这些老不死的，明明知道自己是倚老卖老，还好意思说得一脸伟大。什么兄弟扶持，怕是兄弟残杀吧。他奶奶的，不对，我奶奶的。
众长老见宫远明不语。相视无奈。一起向老夫人望去。老夫人知道儿子不是那么容易说服。轻笑道：“我宫氏最重礼仪道德、尊老重贤。几位长老德高望重。一向是我族中泰斗。如今几位既然有此顾虑。我们自然是要好好处理地。明儿。不知你意下如何？”
“几位长老有心了。让长辈担忧顾虑。远明深感羞愧。请母亲与各位长老放心。我定会多加注意地。”宫远明笑得讽刺。语气却依言恭敬。“不过。我需亲自教导若儿。且又公务繁忙。我处理事务后也需多些时刻休息。所以。为了能够更好地为宫氏打理。也为了能够好好敬养母亲和各位长辈。还请母亲大人让音韵好好约束各位夫人。闲暇时多留在各自院中修身养性。莫让人家还道我宫家治家不谨。各位长老。不知你们觉得远明说地可是？”
“不错。远明侄儿考虑得当。男儿本该如此。嫂子。我觉得你也无需多忧。侄儿如此明理懂事。自会处理好自己地事。我们几个老头呀。这次真个是多事了。哈哈！”
若儿听老头说话有趣。扭头看去。原来是昨天坐在老爹旁边地胖老头。昨天看他一张脸通红。还以为是里面太热。今天看却是和昨天一样红。看来是天生这样了。生得有趣。说话也有趣。真是个有趣地老头。
不过。很明显。老夫人却不觉得他有趣。碍于对方身份和在场众人。老夫人不便多说。只得脸色很难看地勉强笑了笑。
回到临水阁。老爹事忙又走了。翠姨和白姑哄得若儿入睡后。就偷偷议论起今天地事儿来。当然。只是她们以为若儿睡了。事实上她还清醒得很。为了能多有一点自己地时间和空间。若儿常常装睡。这次也是想多点时间想想今天发生地事。于是两人地对话就一句不拉地听在了耳里。
“白妹妹，今天可真痛快！没想到老太婆也会有这么憋闷的时候，哈哈，我看着可真畅快。要是小姐还活着，一定也拉了我躲一边去笑个够！”
“翠姐，小声些，若儿公子刚睡下呢。”白姑探身看了看小**睡得香甜的若儿，翠姨也愧然的笑了笑。白姑又起身将门拉开，折回来坐下，“这些主子们的事儿，咱们不该多议的，要叫人听去了可有得麻烦。”
翠姨满不在乎的笑道：“得得得，你就别给我在这叨叨大道理了，刚才还在老太婆面前呢，我就见你低头笑了，这会儿又装。放心，我也不是没分寸的人，平时不会多说一句话不是？唉，老爷也不容易，我自然得时时小心，不给老爷添麻烦。”
见白姑并不答话，翠姨也不在意，继续道：“你说，老夫人怎么就这么不喜欢我们家小姐呢？我们小姐善良美丽，知书达理，哪一点儿比不上那些整日里除了打扮就知道招惹是非的女人了？听烟青说，前几日里，那些女人实在闹得很，寻着各种接口跑去老爷跟前献殷勤，甚至老爷在会客时那些女人竟然还跟了去。这等不知廉耻的女人，根本就只会给老爷丢人惹老爷烦心，老爷怎么可能会看得上她们！偏老夫人就这么喜欢她们，你说这是什么个理儿？”
一直静静缝制东西的白姑突然冷冷笑了笑，道：“她们家里有钱有势，就这么个理儿。你赶紧来把这些鞋底纳出来，老爷的鞋底快没了。”
翠姨叹了口气，拿起针线也忙活起来，一边忍不住道：“是这么个理儿，我只是替老爷和小姐难过。老爷这么挑剔个人，当初鞋底也是只要小姐和我做的。如今小姐去了，让他在去和那些女人一起，他心里必定也是很不好受的。只盼一年到了头，新的一年里老爷能少些烦心事儿吧。”
