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到了初九那天，周少瑾跟着关老太太、沔大太太、周初瑾早早就去了寒碧山房。
不曾想还有人比她们更早。
一位老太太，带着两位四十来岁的妇人和四个花信年纪的少妇及七、八个十七、八岁到十二、三岁的女孩子。看那气度，稳重内敛。绝非普通人家，可看穿衣打扮。却都很朴素，又不像是权贵之家的女眷。
周少瑾一个没见过，关老太太和沔大太太却认识，忙笑着上前和对方打招呼。她这才知道这些人原来是郭老夫人的娘家——石头巷郭氏的女眷。
老太太是郭老夫人的弟媳，看上去却比郭老夫人大几岁的样子，笑容厚和，谈吐文雅，一听就知道是会断文识字的女子。老太太说话的时候郭家的其他女眷都微笑着听着，规矩很大。
在周少瑾之后到的是顾家的女眷。
她们有十七、八个。顾老安人没来，领头的是顾家的大太太，顾七奶奶和顾十七姑也在人群里。
顾家的女眷和郭家的很熟，见过礼之后，就互相问候起来。
顾七奶奶笑着朝周少瑾和初瑾**了**头，顾十七姑则跑了过来，笑吟吟地和周少瑾和周初瑾打招呼。
三个人正说着话，三房的人过来了。
屋里又是一番欢声笑语。
程笳一眼就看见了周少瑾和顾十七姑。她给长辈行过礼之后刺溜一声就跑到了周少瑾这边来了。
“十七姑。你是什么时候到的？”她热情地挽了顾十七姑的胳膊，“等会我们吃席的时候坐一块。”
“好啊！”顾十七姑高兴地应了。
又有人来。
屋里开始有些拥挤。
管事的妈妈就笑眯眯地请了太太、小姐们去旁边的厢房喝茶，留下了陪着郭老夫人说话的几位老太太。
程笳就撺唆着周少瑾等人在院子里说话：“等会来的人更多。行礼都要把腰行酸了。”
顾十七姑掩了嘴笑，道：“我是客随主便。”
周少瑾是素来不喜欢交际应酬的。不仅没有异议，还指了指院子里一丛竹子：“我们去哪里说话——竹丛后面有个长条石凳。”
周初瑾却不能把沔大太太一个人撇在厢房里，笑道：“你们在那里说话就说话，可别到处乱跑，小心拜寿的时候找不到你们的人。”想着程笳是个不靠谱的，对顾十七姑道，“我可把少瑾交给你了。”
周少瑾脸色一红，顾十七姑则连声保证：“一定。一定。”
周初瑾这才放心地去了厢房。
三个人就笑嘻嘻去了竹丛后面。
那里本是碧玉等人乘凉的地方，石凳很干净。只是还没有等到周少瑾等人拿出帕子来擦试，持香抱着几个坐垫气喘吁吁地跑了过来：“二小姐，大小姐让我送这个来。说是天气转凉了，不比夏天，还是垫着坐好些。”
三个人都很意外。
周少瑾心里仿佛有暖流流过，忙接过了坐垫。
程笳叫道：“还是初瑾姐姐最好！”
顾十七姑迭声让持香代她向周初瑾道谢。
持香应喏，笑着走了。
程笳和顾十七说了会周初瑾的温柔体贴，题话就渐渐地转移到了上次还一起放河灯的阿朱身上，又从阿朱身上转移到了良国公府……话题越扯越远。最后竟然说起了官街梅府刘家大姑奶奶和离，带着一双儿女搬回了娘家居住的事：“说是刘家大姑爷宠妾灭妻，刘家大姑奶奶不愿意过了。刘家的几位老爷带着人过去把刘家的大姑爷狠狠地打了一顿，打得刘家大姑爷差**去了半条命，不仅把大姑奶奶的嫁妆全吐了出来，而且还倒贴了几千两银子，刘家大姑奶奶这才签下了和离书。”
还有这种事！
周少瑾听得津津有味。
外面突然传来婆子高亢的声音：“四老爷和大爷过来了！”
院子里传来一阵喧哗声。
想必是女眷们急着回避。
周少瑾想到除了她们，还有些女眷三三两两地站在庑廊和院子里在说话。
很快，院子里就安静下来。
周少瑾扭过头去，透过竹林看见程池和程许走了进来。
