三天后，沈疏竹找了个理由，说是听竹苑缺几味特殊的草药，要出府一趟。
谢渊本来非要跟着，被她一句“芸娘只是去买个药，不想被别人误会，很快就回”给堵了回去。
她拿出了秦王妃给的对牌，又搬出王妃的病情做幌子，谢渊这才勉强松口。
但他派了两个亲兵，寸步不离地跟着。
名为保护，实为监视。
沈疏竹没拒绝，大大方方地上了马车。
马车晃晃悠悠出了侯府，没去最大的仁济堂，而是在巷子里七拐八绕，最后停在了一家不起眼的“百草堂”门口。
“夫人，这家的药虽不如大药铺全，但掌柜的眼光毒，常有些稀罕货。”
玲珑扶着沈疏竹下车，声音不高不低，刚好让那两个亲兵听见。
沈疏竹点点头，带着玲珑进了铺子。
两个亲兵像两尊门神，一左一右守在门口，眼睛鹰隼似的盯着街面。
铺子里药味浓得呛人。
掌柜的是个干瘦老头，见沈疏竹衣着不凡，赶紧迎上来：“夫人要点什么？”
沈疏竹递过去一张方子。
“劳烦掌柜，按方子抓药，要上好的。”
掌柜的接过方子扫了一眼，转身去了后堂。
玲珑假装在店里闲逛，东看看西摸摸，手指却在柜台下沿的一处刻痕上轻轻划过。
那是巧儿留下的暗号。
很快，药包好了。
沈疏竹付了钱，带着玲珑出了门。
“夫人，回府吗？”亲兵问。
沈疏竹看了看天色：“去城西的妙手斋再看看吧，听说那边有几味南边的药材。”
马车重新动了起来。
刚转过两条街，玲珑突然叫了一声：“哎呀！”
车厢里瞬间安静下来。
玲珑一脸焦急：“夫人，您那支素银珠花好像落在那百草堂的柜台上了！那是您最喜欢的……”
车夫勒住马，回头看亲兵。
亲兵皱了皱眉，但想着一支珠花确实是女子贴身之物，丢了不好交代，便点了点头。
马车调头，又回到了百草堂。
玲珑跳下车，急匆匆跑进去。
不到半盏茶的功夫，她手里捏着支珠花出来了，脸上带着笑：“果然落在那儿了，掌柜的给收着呢！”
没人看见，她缩在袖子里的左手，紧紧攥着一张薄如蝉翼的纸条。
马车继续往城西去，在妙手斋转了一圈，沈疏竹买了几味药，便意兴阑珊地回了府。
回到听竹苑，屏退了所有下人。
屋内只剩下主仆二人。
玲珑这才把那张纸条掏出来，递给沈疏竹，手心全是冷汗。
沈疏竹展开纸条。
上面是巧儿熟悉的字迹，只有短短一行：
“明日辰时三刻，西郊竹林，老地方见。——巧”
沈疏竹盯着那行字看了许久，直到每一个笔画都刻进脑子里。
