对于河南省内舆论声势的发展走向，袁肃一点都不感到奇怪，因为这其中有不少事情是他一手安排出来的。老百姓的的确确会有一些热情，比如商丘这边的请愿完全是出于自发，而开封、郑州、许昌等地的情况，虽然也有很多人同情和支持第三旅，但这种情绪还远远到不了冒着风险去本地政府请愿的地步。
他并没有花钱去雇佣一批老百姓前去开封等地请愿，仅仅是安排一些人到商丘这边流民聚集地做了一些宣传。战后商丘制订的一系列政策不仅保障了本地百姓的利益，同时也给许多外地流民提供了生存空间，因而在短短不到一个月的时间里，商丘已经安顿了不下十万的外地人口。
正是因为这些外来人口的帮助，才使得开封、许昌、郑州等地出现了请愿的情况。纵然这些外来人口流离失所，但多多少少会有一些亲戚朋友，又或者本身就可以带领一下乡亲先返回原籍参与请愿。不管是为了今后的生计，又或者是仅仅为了几块钱的好处，对于这些流民们来说自然是不会思考的太多。
在袁肃来看，事情是不能做的太过火，一旦过火就有明显刻意的痕迹。他没有去策动大规模的游行示威，只要有百来十的老百姓到政府大门口站几个钟头，这就已经可以成为一种理由和口实。因此在三月十八日这天，他一边仍然下令第三旅收拾行装，一边又向北京发去一封电文。这封电文并不是描述目前河南的舆论情况，而是索要一笔返回淮北的开拔费。
北洋军自成立以来就有一个非常不好的习惯，那就是但凡有任何行动，哪怕不是军事行动仅仅只是调换驻防地区，也都是需要先拿开拔费。正如之前清廷要镇压武昌起义，第二镇一直以开拔费为理由拖延不动，最后还是隆裕皇太后拿了十五万私房钱出来，这才勉勉强强调动了第二镇。
袁肃索要开拔费并不是真正在乎这点钱，他只是向北京做一个样子，表示自己这次是真的要走了。虽然他不能确定自己这段时间营造的舆论声势是否能够改变中央的意思，即便北京方面还是执意要针对第三旅，自己也不会有任何迟疑，拿了这笔钱之后立刻会走。
他并非是要放弃商丘，而是需要制造一场更严重的风波，让河南和北京方面都意识到第三旅离开之后的后果。这场更严重的风波，便是自己将要走出的第二步棋。
同样是在三月十八日这天下午的时候，十四师派来一名名叫徐基的师部参谋官，带了一队骑兵大老远赶到商丘，进城之后连一口水都顾不上喝，匆匆忙忙的来到民政公署求见袁肃。经过一番通报之后，袁肃在民政公署侧院小厅里接见了徐基一行人。
袁肃这几天与十四师派来的联络官有所接触，但是并没有谈论过什么实际的事宜，也不知道为什么十四师这边又突然派来一位参谋官过来。在小厅见面之后，他与徐基寒暄了一番，随即双双落座下来。
“徐大人是早上的时候从夏邑赶来的吧，路途遥远，还不知所为何事？”袁肃表情没有太多的好奇，用一种很平静的语气问道。
“没错，昨天晚上师部收到北京发来的电文，在下不敢怠慢，今日一早便启程赶到商丘这边来。”徐基点了点头说道，说话时嗓子都有一些嘶哑。
“哦，想必还是为了商丘交接一事，对吗？呵呵，徐大人大可不必如此着急，早上的时候我也刚刚才去了一份电文到北京，已经拟定好了开拔日期，就等着陆军部汇过来开拔费。大约不会再拖延到二十二日，到时候贵部大可开进城来接管商丘就是。”袁肃不冷不热的说道。虽然他觉得徐基理应不会因为交接之事而这么着急前来，毕竟之前十四师已经派来联络官，再派来参谋官催促这件事，倒像是要赶人走一般。不过既然是北京发来的电文，只怕十之八九还是与这件事有关。
“袁大人误会了，在下此次前来并非是为了接管商丘一事，而是劝说袁大人暂时不要返回淮北。”徐基连忙说道。
“是吗？呵呵，我若不返回淮北，只怕开封和北京那边以及你们十四师这边都不会安心呐。”袁肃忍不住笑着说道，不过笑容颇有几分揶揄之意。
