袁肃昂首阔步走进大堂大门，大堂很宽敞，宾客自觉的让开了一条通往主席的路径。向位于会堂前方的主席走去的路上，经过的客人无论认识不认识，一个个都热情洋溢的问好致意。袁肃自然不可能跟这么多人一一客套，一路上只是带着笑容颔首回礼，也只有遇到几位像张举人这样的熟人时才会停下来握握手、问问礼。
来到主席前，几位被安排在这里同桌而坐的豪绅纷纷围上前来寒暄。这些有资格坐在主席上的，自然都是各县首屈一指的大人物。为了能拉拢这些士绅捐款，在之前的安排方面甚至都没有让洋人坐到这里。
座次的安排当然是王磷同一手操办，在这些人当中，除了滦州本地几位大户是袁肃认识的，其他来自昌黎、唐海、乐亭三县的人物，最多也只是眼熟，少有能叫上名字的。好在几位县长同样都在这里，他们在一旁或介绍或圆场，总算避免了许多尴尬，而且还将气氛调和的很好。一眼望去，无论是大地主还是大资本家，一个个都是笑容满面。
事实上，尽管很多人对袁肃这次募捐活动不高兴，可打心底还是觉得袁肃是一个能干的人。尤其是上任之后对许多行业进行减税、鼓励、支持，极大的保证了资产阶级的利益。所以该给的面子，这些人是绝不会舍不得的。
与周围众人闲聊了一阵，说了一些“今日亡多多仰仗”之类的话，很快何其巩穿着笔挺的新式军官礼服走了过来，站在袁肃稍微后面的位置低声问道：“护军大人，是否可以开始？”
袁肃微微的点了点头，笑着对周围众人虚问道：“那就开始吧？”
“一切都听护军大人安排。”
“是是，那就开始，我等早已迫不及待了。”
……
众人连忙出声附和，一个个在脸上堆着万分真诚的样子。
继而袁肃回过头来，对何其巩示意道：“你去宣布吧。”
何其巩是第一混成旅里最有文化的一人，今日的宴会既然是旅部承办，那自然是由他来负责司仪礼节。得到袁肃的首肯后，他立刻转身登上了今日早上才搭建好的一座小讲台上。
讲台上准备好了一只盛着半满红酒的酒杯和一个金属勺子，何其巩拿起勺子轻轻的敲了敲酒杯，轻盈的响声在大堂里渐渐散播开来。所有人都知道这意味着讲台上有人要说话，于是整个场面再次安静了下来。
正如所有宴会开场一样，何其巩先官腔官调的说了一些冠冕堂皇的话，其中自然少不了提及山海关目前的遭遇以及关外数万难民挣扎在死亡线上，随后还煞有其事的表示对到场嘉宾能够为赈灾出一份力而表示感激。
场下自然而然的响起了一阵掌声，算是给何其巩面子，也算是给自己面前。
说完这些开场白之后，何其巩旋即邀请袁肃登台讲几句话。
袁肃原本没有讲话的打算，不过他也很清楚这是逃不了的规矩，于是在一片更为热烈的掌声迎接之下迈步走上了讲台。因为事先没有太多讲话的准备，他临时酝酿着说了一些感谢的话，也提前预告了在宴会结束之后会举行一场慈善拍卖，所有拍卖所得的资金将全部用来赈济关外灾民。
不管袁肃在讲台上说的是什么，但凡话音间隔时，台下都会响起一片掌声。
事实上袁肃也确实没有太多的话要说，随随便便交代了几句，便正式宣布开宴。
这次宴会依然按照中国传统的酒宴形式，毕竟宴会只是一个过场、一个口实，真正的目的还在于拍卖和募捐上面。若是像西方人那样又是舞会、又是自助餐、又是红酒，只怕前前后后要折腾两三个钟点。
山海关情势危急，多等一刻就会多死一个人。若非是迫不得已，袁肃压根不会搞这么麻烦的事情，毕竟钱是人家的，要想人家掏钱自然而然要花费一些功夫。
从讲台上下来，众宾客在几位领班侍从的招呼下陆续入座，袁肃则亲自招呼主席的客人们安坐下来。会馆的厨房没办法置办这么大的宴席，大部分菜肴还是从附近酒楼做好了送过来，上菜的效率很快，十多名侍从流水线似的穿堂而过，一桌一桌的菜肴很快便齐全了。
