原来，袁重三这个人读书不怎么样，然而很有经济头脑，尤其善于治家理财，在三个兄长离家出外当官期间，袁重三是支撑整个家族的重要支柱。袁重三敛财的办法有很多，三个兄长按月寄回帮衬家用的银两，他都尽量节省下来，拿去购买土地田亩，然后租给农户耕种，到了年底稳收租金。除此之外，袁重三还在县城开了好几家典当铺，偶尔也放放高利贷。十几年的功夫，袁家来了个天翻地覆的变化，由清贫之家一跃而成项城首富。
精明强干的袁重三如果活在现代，大概是个各方面素质都优秀的复合型人才，袁氏家族男女老少几十口人，在他的管理下井井有条，这种大家族的日常管理貌似简单，其实并不容易，看过《红楼梦》的读者就会心知肚明。如果说袁甲三是袁氏家族最初一轮崛起的发动机，那么他的四弟袁重三则是这轮崛起的掌舵人。许多年以来，袁重三都是影响袁氏家族的一个重要人物，在少年袁世凯的身上，依然还能看见他这个四爷爷的影子。
项城袁氏家族由郭老太太发端、四个儿子齐心协力共创的红火家业，到了他们下一代"保"字辈头上，仍然保持着一种蓬勃发展的态势。
老大袁树三，娶妻王氏，生子袁保中、袁保庆；老二袁甲三，娶妻陈氏，生子袁保恒、袁保龄；老三袁凤三有一子，名袁保颐；老四袁重三有四子，姓名分别为袁保晋、袁保纯、袁保恬和袁保皖。
正应了一句俗话："栽什么树苗结什么果"。大概因为袁家老大、老二当年勤奋苦读的缘故吧，在"保"字辈的这九个儿子中，真正能为袁家争得荣耀的，还是袁树三、袁甲三生下的四个儿子。
袁保中是一代枭雄袁世凯的亲生父亲，少年时两次应试科举不中，遂断了这个念头，一生也没有入仕做官。在郭老太太孙子这一辈里，袁保中是老大，顺理成章地留在家中帮助四叔父袁重三操持家务，即使后来太平军占领了清朝半壁江山，袁家子弟办起了团练，纷纷奔赴疆场效命杀敌之时，袁保中依然没有迈出乡关一步，尽心尽力帮忙主持家政。他曾经走过捐纳之路，以附贡生的资格捐过一个同知，不过那只是个挂名的官衔，并无实际意义，相当于名誉副县长之类虚职。有了这块金字招牌，袁保中与人打交道时多了一个筹码。
袁保中生有六子三女。先是娶妻刘氏，刘氏病故后纳了个妾，又是姓刘。原配妻子刘氏生有二子，长子袁世昌早夭，次子名为袁世敦，自持嫡传，血统正宗，与父亲后娶继室小妾所生的袁世廉、袁世凯、袁世辅、袁世彤诸兄弟素来不和。即使后来袁世凯当上了民国大总统，权势极重，他们之间的关系仍未能改善。这是后话，下边的章节还将叙述。
袁保庆是袁树三的二儿子，也是袁世凯的嗣父。咸丰八年（1852），袁保庆考中举人，此后再考进士，初试未中。太平军兴起，朝廷暂停科举，天下读书人断了做官的正途，袁保庆收拾起书袋，跟随叔父袁甲三南北征战，建立功勋。由于平乱有功，也由于叔父在官场上的照应，袁保庆得到了皇帝的嘉奖，奉旨候补知府，赴山东济南补用，后调赴南京署理江淮盐运道--这是天下官人全都羡慕的一个肥缺。袁保庆走马上任，带着正室妻子和新纳的美妾金氏，以及过继来的10岁的嗣子袁世凯。
