过了一会儿之后，曹锟这才放缓语气又说道：“不过，要么鱼死网破、要么唇亡齿寒，我料想李纯那厮肯定还是明白这个道理的。罢了。既然江西那边弄不来军舰，那就跟洋人们联络一下，英国人也好、日本人也好，只要能站在咱们这边，条件都可以慢慢谈。”
徐良基微微怔了怔，他虽然唯曹锟之命是从，但在道德和个人良心上多少是有几分担待。不过心中一堵也仅仅是一瞬之间，最终他只是点了点头，说道：“卑职明白了。”
就在这时，曹锟的副官王弼臣站在阳台门前唤了一声：“大人，有电文。”
曹锟回头看了一眼王弼臣，随即示意徐良基先行退下。
等到徐良基离开后，王弼臣这才来到阳台上，站在曹锟稍后的位置，毕恭毕敬的说道：“大人，洛阳那边发来消息，中央陆军第一师、第二师、第三师先头部队已经在二月十六日抵达郑州，目前部分军队正在向许昌转移。中央近卫军前沿司令部设置在郑州。预测后续部队会在七天之内陆续完成集结。”
曹锟稍微颔首，这些情况已经不是什么新鲜消息了。他转而问道：“北京那边还没有消息吗？这次到底是派段芝泉下来，还是谁？”
自从段祺瑞进京之后，新华宫对于相关军事上面的保密措施立刻得到改善。那些被困在新华宫瀛台的反帝制官员们，几乎越来越没办法打听到更多消息，就算有一些风言风语，要想传递出来也几乎不可能。
中央近卫军的几个师长目前人都还在北京，在没有回到各自部队之前，这些人也都是三缄其口，哪怕有再多的牢骚也不敢因为个人情愫而耽误大事。正因为如此，汉口这边能够获悉的消息只是一些大概，很多详细的消息尚且不得而知。
王弼臣回答道：“今晨刚刚收到电文，据说新华宫那边并没有委派段芝泉南下，而是启用了袁项城的侄子袁肃。”
曹锟听到“袁肃”这个名字时，不禁身躯震动了一下。他赶紧转过身来看着王弼臣，语气极其认真的追问道：“竟然是袁肃？可是确切的消息？”
王弼臣缓缓点了点头，郑重的说道：“应该不会有错了。”
曹锟大感惊讶，说道：“怎么会是他？上个月才有消息说袁肃会反对帝制，再说之前他可是亲自与中华革命党人进行过密谈。这会儿又出任南下的总司令，太让人匪夷所思了。”他说完这番话之后，脸色愈发显得疑惑，心中不停的盘算着这到底怎么回事。
当初他获悉袁肃与中华革命党人有所来往，本以为袁肃可以是加以利用的对象，虽然对方是不起眼的小角色，可其势力所在的位置，以及与袁世凯的亲属关系，只要利用的到位必然还是能够成为一枚够分量的炸弹。
更何况就在两个月前他收到北方一些官员发来的电报，这些人都认为袁肃是有意愿与汉口这边达成合作，甚至还有张謇千方百计托人传出来的话，表示其在天津与袁肃做过单独的会谈，足以证明袁肃的心意。
“大人，不得不说，这事确实太匪夷所思。你们，是不是我们立刻把袁肃与中华革命党人接触的消息放出来，如此一来多少能制造一些混乱和猜忌。袁肃毕竟是一个年轻后生，让他来执掌近卫军总司令一职，下面那些老将们肯定多有不服气，放出这个消息必然正好能给他们借题发挥的口实。”王弼臣建议的说道。
“没错，你说的没错。不管情况到底是怎么样，袁肃这样到处耍花招，足以证实他是一个奸猾的小人，是该给他一点颜色瞧瞧。”曹锟沉着脸色说道，他最讨厌就是那种两面三刀的人，尤其还是在自己面前耍这样的花招。
“如此，那在下就先去安排了。”
在得到曹锟的示意之后，王弼臣转身要退出阳台。
不过就在这个时候，曹锟忽然又出声叫住了自己的副官。
“大人，还有什么吩咐吗？”王弼臣回身问道。
“袁项城为什么会任命袁肃当这个总司令？是袁肃自动请缨的吗？”曹锟心头尚且有许多疑问，总觉得这些疑问如果不能解决会让自己错失一些良机。
