作为一个有点文艺细胞的工科男，常常听毛毛和朋友们谈论这个画展那个艺术家，耳濡目染，我渐渐也对艺术、设计这些关键词略懂一二。关于猫空的审美、视觉效果，毛毛作为专业人士自然拥有绝对的掌控。
我们的店开张之后，毛毛常常带朋友来玩，经常把他们“拉下水”。店里最开始的所有宣传物料，基本上都是毛毛和朋友手绘完成的。海报、菜单牌、价格牌、图书推荐卡片，以及宣传用的小黑板等，都是大家用手绘插画的形式做出来的，独特且美观。可能正是因为这些手绘插画，点点滴滴积累着的原创设计元素，为我们的小店增加了许多艺术的氛围。很多时候，来店的客人会盯着菜单或者海报看很久。当时满大街都是在打印公司批量生产的店招，统一配色、统一字体，白纸黑字把事情说了就完事。“这是我们自己手绘的哦。”看到客人满脸好奇的表情，我会轻轻地告诉对方这些设计是老板娘和她的朋友们创作的。客人更加欣喜了，“真好看，厉害，厉害。”
看到客人这样喜欢，毛毛和朋友们花了几天时间，画了一批手绘明信片，大概三十张。完成之后，我在店里一面墙上挤出了点空间，把他们的作品挂上，陈列出来。每个来到店里的客人，都会在这里驻足一会，端详欣赏，非常喜欢的样子。有些客人实在喜欢，还来问我们能不能卖。但这些手绘明信片，相当于一幅迷你的绘画作品，我们都不舍得卖。
毛毛入职高校前，在外企的市场部工作。出于兴趣和职业敏感，她常常研究学艺术和设计的年轻人都在关注些什么、艺术设计行业的发展风向等。以下这些观察，都是毛毛科普给我的。
进入21世纪，因为互联网的发达，学艺术的年轻人开始接触到很多国外的艺术讯息。除了纯艺术以外，与生活相关的设计类的新的审美迅速为年轻人接受。毛毛突然发现身边的朋友和一些学生，都开始在关注国外的绘本。当时，国内的绘本还停留在儿童故事绘本的阶段，无论故事内容还是画面都比较低龄化。但是国外的很多绘本读者群比较广泛，除了儿童绘本，也出现了许多适合大人看的绘本，故事情节和画面艺术性很高。一本好的绘本，不仅要求有个好的故事，也要求画面与主题完美融合。国外的绘本，一般都有一个专业的故事作者，插图部分也是由知名的插画家完成，阅读性和欣赏性都很高。这样的绘本书籍生产方式，孕育了很多优秀的插画家。另外，毛毛观察到国外的商业插画做得也很成熟，在各种媒介上，插画的表现形式运用得非常广泛。艺术学院也有专门教授插画的专业，不过同期，国内的艺术院校只有漫画专业，没有插画专业。国内高校增设插画专业也是近几年的事情。
越来越多新新艺术青年开始关注插画这个艺术形式。毛毛身边就有很多这样的朋友，有些是她的同事，有的是她的学生。他们常会在一起交流喜欢的插画师，经常听他们说到奈良美智、皆川明、木内达朗、莉兹·克里莫等名字，幾米也是他们常常挂在嘴边的画家之一。
毛毛开始思考，插画这一艺术形式是否可以成为猫空的标签之一，成为猫空的一种基因。明信片这种载体可以和插画这种艺术形式完美地结合。毛毛瞬间有点茅塞顿开，说：“有了！我们可以把插画印在明信片上，也可以组织大家一起画明信片，教大家画插画。也会很有意思吧！还能吸引更多热爱插画的朋友们。”就这样，毛毛又在豆瓣发起了一个活动——我想给你画一张小卡片。
“从现在开始，拿起手中的笔和你的热情还有创意，画出你心中天空之城的模样吧。”
这是猫空插画比赛的雏形。
豆瓣活动发出后，来询问的豆友络绎不绝，有猫空的老友也有之前偶然停留过猫空的朋友。响应不能说火热，但一条条热切的回应总是令人心暖的。毛毛还开玩笑说：“会不会真的有人坐在店面门口，对着猫空画画呀？”插画创作自由，至于主题，我们小小地要求了一下，要与猫的天空之城概念书店相关。活动持续了一个月，从10月到11月，天气从凉爽变换到微寒。陆续有参赛者带来自己创作的明信片，邮差把远方邮寄来的作品安全送达，邮箱里还躺了几封电子作品。
截止日那天晚上，我们已经收拾停当，准备打烊了，有一个女孩急匆匆冲到店里。她停下来，环顾了一下，扬起手里的明信片就喊：“我赶上了！赶上了吧？活动没有结束吧，我明信片画好了！”女孩是妈妈陪着过来的，我们和妈妈聊了几句，才知道原来小女生在念高中，她一直很喜欢我们店，但因为前段时间学校有考试，好不容易在作业、复习、考试的学海里巡航完了，才有时间开始设计、画画，终于踩着点送出了自己的作品。望着这母女俩离开的背影，毛毛说：“哎，我忽然心中有点感动，再微小的事情，也有打动人的地方。”
毛毛和俞萍有空就把收到的作品贴在玻璃窗上展示，一张、两张、三张……一点点累积，渐渐地把空白填满。我想，要是有人恰巧在一个晚上，路过了联萼坊，进来看到一幅幅可爱的、温柔的画，屋内的光照到玻璃上，就像画本身在发光一样，应该会觉得很美，应该会停住脚步。
美是昂贵的。做活动的时候也没考虑到这些作品日后要批量生产，成为猫空明信片产品的一部分。手绘明信片，就是真的原稿手绘。要买原创原稿，价格自然比一般印刷品要高。不过，大几十元一张，还是有真正欣赏原创的人愿意买单，欢天喜地来买了去。
猫空叫“概念书店”，从一开始，我们就在“概念”里添加了最重要的一个元素——“原创”。除了书，猫空售卖的是猫空设计。通过这次活动，毛毛产生了一个愿望：推广原创插画。
参赛者们的热情和水平超乎想象，猫空的艺术气息也直线上升。从事艺术设计的年轻人、艺术学院的学生、喜欢画画的人，都发现了猫空，被吸引过来。猫空为这些人提供了交流、创作的平台和氛围。插画这种清新、文艺的表达方式也构成了猫空原创的核心，塑造了店内空间和猫空产品的精神气质。
毛毛自己收获颇丰。她挺高兴的。在插画比赛中，毛毛倾尽全力把自己所学付诸实践，那些课堂上、象牙塔里的理论知识、历史，以及这好多年熏陶中她得到的启发，全部有了用武之地。她告诉我：“我们在做一件事情的时候，一开始可能是出于爱好，但是我们想做好它，还是要一些专业知识支撑。可能表面上看不出来，但最终呈现的时候，懂行的人，会懂的！”
“还有！这也要求我不断提升，要开阔眼界呀！”
做喜欢的事情，做好一件事情，做有挑战的事情，总是令我俩兴奋。
