第189章 飘浮在空中的杀手
01
赶赴凤翔府的途中, 宋连就在各个州府乡镇看到了官方对周毅将军死讯的铺天盖地的通告。
周毅将军在凤翔府奔赴前线的途中遇刺身亡，至于遇刺的过程则是众说纷纭。传言最广的说法是：周将军当时正在凤翔府辖区某军事营地进行战前部署，被一群潜入营地的刺客冲进帐中虐杀。
刺客用连弩朝周毅连发, 周将军身中百余箭，仍然屹立不倒，最终“站”死军帐中。
而这场针对将军个人的闪电突袭，究其原因大概有二：
一是周毅在战事上雷厉风行, 手段不弱于王韶, 甚至比王韶更“鹰派”。这让吐蕃各部落对他心有余悸，想方设法要除掉这根锐刺；
另一个原因则是吐蕃探子想要窃取作战计划，好在接下来的熙河会战中打宋军一个措手不及。
无论如何，敌人都没能得逞。周将军宁死不屈, 直至最后一刻也没能被撬开牙关。
消息传回汴京, 朝野震动。周毅将军的过往战绩以及为国捐躯的大义凛然精神, 被无数士人学子书写、讴歌。一夜之间, 关于周毅将军的赫赫战功、他在战场上的的英勇无畏，他传奇的一生……都被撰著成为话本、剧目、以及一封又一封的战斗檄文。
皇帝亲自为他封号，称他为“忠烈义胆大将军”, 文武百官为他恸哭, 举国上线向他致哀。
接着, 就是民众自发走上街头，高举刀枪棍棒大喊着要为将军复仇。
周将军的死点燃了大宋民众心中的团团怒火，激发了前所未有的爱国热情。敌人用宋军的武器斩杀了宋军将领, 这是何等卑鄙的手法, 何等张狂的挑衅！
百姓纷纷应征入伍, 要随英烈忠魂踏平敌人的土地。
02
宋连奉“枢密院急令”，一路走的都是驿传系统的绿色通道, 这已经是当时最快的交通方式。即便如此，在水路交替日夜兼程到达凤翔府时，也已经过去了半个月。
当他一身尘土站在凤翔府城门下时，杭州西湖的濛濛烟雨早已变成了遥远的梦境。迎接他的，只有西北高原凛冽的寒风与战地肃杀的气氛。
案发地有专人把守不许任何人进入，很好的保持了原状。宋连面对营帐呼出长长的一口气。
这是一个巨大的、类似蒙古包但顶部更平缓的方形大帐。主体是用多层厚实的、涂了桐油的毛毡制成，整体深褐色，便于隐蔽。
现在，营帐主体四周千疮百孔，真正意义上的“被打成了筛子”。看起来，连弩扫射的说法是真实的。
一个士兵撩起营帐门帘，宋连一脚迈入帐内。帐中没有点灯，上百个孔洞透着外面的光，乍一看很像星空穹顶，要不是这里是命案现场，其实还有那么点儿唯美。
但宋连要务在身，无论是星空还是苍穹他都感受不到，只感受到这次的工作任务将要消耗他90%的体力。
这幅致命“星空图”的始作俑者们，此刻正东一个西一个地散落在地上——四只连弩，箭匣子已经空了。
他见过枪击留下的弹孔，却是第一次见识到冷兵器留下的“箭道”痕迹。在开始工作之前，需要先找个士兵给他演示一下连弩的工作机制。
北宋是中国历史上弩机技术发展的巅峰。1068年，一名普通士兵发明了“神臂弓”进献给朝廷。那是一种需要用脚蹬上弦、威力巨大的“狙击步枪”。它的有效射程可达500多米，能轻易射穿敌军的重甲。
这个强大的战争武器让赵顼大喜，迅速将其装备在了一部分精锐部队中。
但它也有一个不足：只能单发，不能连击。
后来一位名叫李杲（gǎo）的官员，在诸葛亮发明的“诸葛连弩”技术基础上做了重大改良和创新，发明了一款“矢可连发”，“一弩以铁为之，矢可长七寸，射二百步，可入榆木半笴”的“机关枪”。
它的体积更小，可以端于手臂。顶部有一个可以装填10-15支弩箭的箭匣，连接着一个巧妙的杠杆式“上弦-发射”联动机构。士兵只需要来回拉动一个杠杆，就能自动完成“一支箭落入箭槽 -> 弩弦挂上 -> 击发 -> 下一支箭落入箭槽”的循环动作。
