不知跑了多久，远处终于出现了一道模糊的黑影。林越眯起眼睛，那是云漠关的关墙，西侧隘口就在关墙的最西端，像一道被岁月侵蚀的伤疤，横亘在荒原与山脉之间。他加快速度，渐渐能看到隘口处的守军——五十名戍卒正沿着关墙巡逻，盔甲在晨光下泛着冷光，却难掩他们脸上的疲惫。
“林将军！”隘口的守军看到林越等人，立刻高声喊道，脸上露出惊喜之色。他们早已收到朔方城破的消息，正人心惶惶，林越的到来，无疑给他们注入了一剂强心针。
林越翻身下马，走到隘口的守将面前。那守将是个年近五十的老兵，名叫张勇，脸上刻满了风霜，左臂空荡荡的，显然是早年在战场上丢了胳膊。“张将军，情况如何？”林越问道。
张勇叹了口气，指着隘口外的荒原：“将军，这几日总有蛮族游骑在附近游荡，我们试着派人去探查，却都有去无回。兄弟们心里都慌，不知道接下来该怎么办。”
林越点点头，将从蛮族游骑身上搜出的地图递给张勇：“张将军，你看这地图。蛮族三日后会从这里突袭，用投石机攻破关墙。我们必须立刻加固防御，多准备滚石和热油，同时派人去云漠关求援。”
张勇接过地图，虽然看不懂上面的文字，却能看懂地图上的标记。他脸色一变，立刻说道：“将军放心，我这就安排兄弟们加固防御！求援的人，我这就派出去！”
林越点头，目光扫过关墙。这隘口的关墙虽高，却年久失修，多处出现了裂缝，若是被投石机轰击，恐怕支撑不了多久。他走到关墙边，伸手摸了摸墙面，粗糙的砖石上还沾着沙尘。“张将军，让兄弟们把所有的木料都搬到关墙上，填补裂缝，再在关墙外侧堆上沙袋，能多挡一会儿是一会儿。”
“是！”张勇立刻转身，对着身后的戍卒喊道：“所有人听令！立刻搬木料、堆沙袋，加固关墙！动作快！”
戍卒们齐声应和，立刻行动起来。有的扛着木料，有的提着沙袋，往来穿梭，原本沉闷的隘口顿时变得忙碌起来。林越也没有闲着，他走到关墙的箭楼里，拿出纸笔，开始绘制防御图。他结合前世在军事书籍里看到的知识，在图上标注出滚石和热油的投放点，以及士兵的防守位置，力求将有限的兵力发挥出最大的作用。
就在这时，远处传来一阵马蹄声。林越抬头望去，只见一名戍卒骑着快马，朝着隘口疾驰而来。那戍卒的盔甲上沾着血迹，显然是经历了一场战斗。
“将军！是求援的兄弟回来了！”张勇高声喊道。
那戍卒冲到隘口下，翻身下马，踉跄着跑了过来，跪在林越面前，声音嘶哑：“将军……李将军说……云漠关也遭到了蛮族游骑的袭扰，兵力紧张，暂时抽不出援军……让您务必守住隘口，他会尽快想办法……”
林越的心沉了下去。没有援军，仅凭隘口的五十名戍卒，想要抵挡蛮族主力，几乎是不可能的事。他握紧了拳头，指节泛白，脑海里再次浮现出语言通晓符的身影。或许，那个冒险的计划，是唯一的出路。
“张将军，你继续带领兄弟们加固防御，我出去一趟。”林越突然说道。
张勇一愣，急忙问道：“将军，您要去哪里？现在外面到处都是蛮族游骑，太危险了！”
林越摇摇头，眼神坚定：“我去蛮族营地看看，或许能找到破敌之策。你们放心，我有语言通晓符，能听懂他们的话，也能说他们的话，不会暴露的。”他顿了顿，又道：“若是我三日之内没有回来，你们就带着兄弟们撤退，去云漠关与李将军汇合，切记不可硬拼。”
张勇还想劝阻，却看到林越眼中的决绝，知道多说无益，只能重重地点头：“将军保重！兄弟们会守住隘口，等您回来！”
林越拍了拍张勇的肩膀，转身走出隘口。他翻身上马，朝着蛮族游骑出现的方向疾驰而去。风在耳边呼啸，卷起的沙尘打在脸上，却丝毫动摇不了他的决心。他知道，这一去，九死一生，但为了隘口的五十名戍卒，为了云漠关后的万千百姓，他必须去。
不知跑了多久，远处的荒原上出现了一片黑色的帐篷，像一群蛰伏的巨兽，在晨光下透着狰狞。那是蛮族的营地，帐篷连绵不绝，至少有上千顶，营地里传来阵阵粗嘎的呼喊声和马蹄声，显然是在操练。
林越勒住马，躲在一处沙丘后，小心翼翼地观察着。他集中精神，倾听着营地里的声音。借助语言通晓符，那些原本粗嘎难懂的蛮族语言，此刻都清晰地传入他的耳中——
“首领说了，三日后准时进攻云漠关西侧隘口，谁第一个登上关墙，赏十头羊！”
“汉人骑兵太弱了，朔方城轻易就破了，云漠关也肯定守不住！”
“听说汉人有个叫林越的将军，很能打，要不要先派人去杀了他？”
“怕什么！我们有上万骑兵，他一个人再能打，也挡不住我们！”
林越的眉头皱了起来。蛮族的兵力远比他想象的要多，至少有上万骑兵，而隘口只有五十名戍卒，实力悬殊。不过，他也听到了一个重要的信息——蛮族首领打算三日后进攻，而且他们虽然知道有自己这么一个人，却不知道自己的具体位置，也没有制定针对他的计划。
“或许
