雪月城的比武广场上，旌旗在深秋的寒风中猎猎作响。青石铺就的比斗台被磨得光滑如镜，边缘处还残留着前几场比试溅落的血痕，却丝毫不减围观者的热情。数万百姓挤在广场四周，连屋顶和墙头都爬满了人，议论声如潮水般此起彼伏——今日是雪月城武林大会半决赛的决胜场，胜者将与秘防营推举的高手争夺魁首，更能获得城主府赏赐的“雪魄剑”和进入雪山禁地的资格。
林越和李寒依挤在东看台的前排，刚从城南废弃药庐赶回的两人，脸上还带着未散的风尘。寒月剑斜挎在林越腰间，剑鞘上的淡青丝绦随风轻摆，他指尖无意识地摩挲着剑柄，目光紧紧锁在比斗台上那个穿鹅黄衣裙的身影上。
“没想到黄姑娘不仅智谋过人，剑法竟也这般厉害。”李寒依手中握着刚买的糖炒栗子，语气里满是赞许。方才半决赛的第二场，黄蓉仅用三十招便击败了来自武当派的弟子，那套“落英神剑掌”与“玉箫剑法”交织运用，掌风如花瓣纷飞，剑影似流萤闪烁，看得全场观众连声喝彩。
林越点头附和，心中却多了几分凝重。他清楚记得黄蓉昨日私下说过，她的内功根基尚浅，能走到半决赛全靠招式精妙和临敌应变，而即将开始的决赛，对手远比想象中难缠。
此时，裁判长老已跃上比斗台，手中青铜令牌重重砸在地面：“半决赛第三场，秘防营沈烈对阵丐帮鲁长老——开始！”
话音未落，一道黑影已如离弦之箭般窜上擂台，落地时震得青石砖微微发麻。沈烈身着玄色劲装，腰间佩着一柄宽刃重剑，面容冷峻如冰，眼神扫过台下时带着毫不掩饰的威压。他刚一站定，周围的空气仿佛都凝固了几分，原本喧闹的人群瞬间安静了大半——谁都知道，沈烈是秘防营统领的心腹，一手“裂山剑法”以刚猛着称，前两场比试都是一招重伤对手，从未有人能在他剑下撑过十招。
丐帮鲁长老拄着铁拐缓步上台，灰白的胡须在风中飘动，脸上沟壑纵横的皱纹里写满沧桑。他将铁拐往地上一顿，沉声道：“沈统领年纪轻轻，下手却这般狠辣，就不怕坏了武林规矩？”
沈烈嘴角勾起一抹冷笑，右手已然按在剑柄上：“规矩？在绝对的实力面前，规矩一文不值。”话音未落，他猛地拔剑出鞘，重剑带着呼啸的风声直劈而下，剑刃未及触身，凌厉的剑气已将鲁长老的衣袍割得猎猎作响。
“好快的剑！”林越下意识地攥紧了拳头。这一剑看似直来直往，实则蕴含三重暗劲，无论鲁长老向左躲闪还是向右格挡，都会落入后续的连环攻势中，正是“裂山剑法”的精髓——以力破巧，以快制慢。
鲁长老显然早有防备，身形陡然下沉，铁拐在地面一点，整个人如柳絮般向后飘出三丈，恰好避开重剑的锋芒。紧接着他手腕翻转，铁拐带着“呜呜”的破空声横扫而出，直取沈烈下盘，正是丐帮绝技“打狗棒法”中的防御招式“棒打双犬”。
沈烈却不闪不避，重剑猛然回劈，剑脊精准地磕在铁拐上。“当”的一声巨响，火星四溅，鲁长老只觉一股巨力顺着铁拐传来，手臂发麻，整个人竟被震得后退两步。沈烈趁势追击，重剑如狂风骤雨般落下，剑招越来越快，越来越猛，每一击都让地面微微震颤，看得台下观众心惊胆战。
“鲁长老要输了。”李寒依轻声说道，指尖捏碎了手中的栗子壳。她看得清楚，鲁长老虽然招式精妙，但内力远不及沈烈浑厚，每一次碰撞都在消耗他的体力，额头上已渗出细密的汗珠。
果然，第十招刚过，沈烈突然变招，重剑弃劈为刺，剑尖如毒蛇出洞般直指鲁长老胸口。这一招打破了“裂山剑法”刚猛无俦的定式，灵动得让人猝不及防。鲁长老急忙挥拐格挡，却慢了半拍，剑尖擦着他的肋骨划过，带起一串血珠。
“承让了。”沈烈收剑而立，玄色劲装下摆还在微微晃动，脸上却毫无波澜，仿佛刚才只是随手拍死了一只苍蝇。
