腊月二十三的小年，同福客栈里飘着灵米糕的甜香，大堂里挂起了红灯笼，佟湘玉正忙着给伙计们发糖，气氛热闹又温馨。就在这时，客栈门被“哐当”一声推开，一个穿着粉色劲装、背着长剑的姑娘闯了进来，脸颊冻得通红，却难掩眼里的兴奋——正是半个月前住过店的郭芙蓉。
“佟掌柜！林大哥！老白！我回来啦！”郭芙蓉把剑往桌子上一放，拿起桌上的热茶一饮而尽，“我想好了，过完年我就去闯荡江湖，今天来是跟你们告别的！”
林越正帮李大嘴端灵米糕，听到这话手顿了顿。他记得郭芙蓉上次住店时就说过想闯江湖，当时佟湘玉劝过她“江湖险恶”，她嘴上应着，没想到还是没放弃。
“芙妹，你咋还惦记着闯江湖呢？”佟湘玉放下糖罐，拉着郭芙蓉的手坐下，“江湖哪有你想的那么好？刀光剑影的，一不小心就会受伤，你一个姑娘家，待在家里多安全啊！”
郭芙蓉却摇摇头，眼里闪着光：“我才不怕！我爹是‘郭巨侠’，我从小就跟着他学武功，寻常小毛贼根本不是我的对手！我要像我爹一样，行侠仗义，成为江湖上有名的女侠！”
老白靠在柜台旁，叼着烟杆慢悠悠地说：“芙妹，不是我说你，你爹是郭巨侠，那是他闯了几十年才有的名声。江湖里可不只有小毛贼，还有暗河、锦衣卫那样的狠角色，你这点功夫，出去怕是要吃亏。”
“我才不会吃亏呢！”郭芙蓉不服气地拔出剑，耍了个剑花，“我最近又练了新招式，上次在镇上还帮人抓了小偷呢！你们就是太胆小了，总想着待在客栈里，一点江湖气都没有！”
林越看着郭芙蓉倔强的样子，想起了自己刚到七侠镇时的小心谨慎——他深知江湖的危险，不是靠“热血”就能应对的。他放下手里的盘子，温和地说：“芙妹，我们不是拦着你追求梦想，只是想让你知道江湖的真实情况。你以为的行侠仗义，可能会不小心卷入门派纷争；你以为的路见不平，可能会得罪你惹不起的势力。上次大隋密探、锦衣卫来的时候，你也看到了，那些人有多狠，咱们客栈差点就被卷进去。”
郭芙蓉却皱起眉头：“那些都是朝廷和探子的事，跟我闯江湖没关系！我就想走南闯北，帮老百姓打抱不平，难道这也有错吗？”
“没错，但你得有保护自己的能力啊！”李大嘴端着一盘灵米糕过来，插了句嘴，“上次你抓小偷，那小偷没武器，要是遇到带刀的劫匪，你能保证自己安全吗？再说了，你一个姑娘家，在外赶路多不方便，遇到坏人怎么办？”
“我……”郭芙蓉被问得语塞，却还是嘴硬，“我有剑！我可以找同伴一起走！镇上的王少侠就说过，过完年要跟我一起去江南！”
佟湘玉叹了口气：“芙妹，那个王少侠我知道，上次在客栈吃饭还想赊账，一看就不靠谱。你跟他一起走，我们更不放心了。要不这样，你再在客栈住段时间，跟着老白学学江湖经验，等你真的准备好了，再去闯江湖也不迟啊！”
郭芙蓉却猛地站起来，抓起桌上的剑：“我不用学！我已经准备好了！你们就是不想让我去！我意已决，过完年我就走，你们别再劝了！”说完，她转身就往外跑，连佟湘玉递过来的糖都没接。
看着郭芙蓉的背影，客栈里的气氛瞬间安静下来。佟湘玉无奈地摇摇头：“这孩子，怎么就这么倔呢？江湖的苦，非得自己尝过才知道。”
老白掐灭烟杆，皱着眉说：“那个王少侠确实不靠谱，我听说他之前在邻镇骗了人家姑娘的钱，跑回七侠镇的。芙妹跟他一起走，肯定要出事。”
林越心里也有些担心。他知道郭芙蓉性格倔强，劝是劝不住了，只能想办法帮她多做些准备。他摸了摸衣领下的护身玉，突然想起系统储物空间里还有一张没用的追踪符箓——或许可以悄悄给郭芙蓉用上，万一她遇到危险，也能知道她的去向，及时想办法帮忙。
