暮春的阳光暖得正好，同福客栈的大堂里坐满了客人，李大嘴在后厨忙得满头大汗，锅铲碰撞铁锅的声音此起彼伏。林越刚把最后一桌客人的碗筷收拾干净，就听到门口传来一阵洪亮的喊声：“大嘴！大嘴在家吗？”
众人循声望去，只见一个穿着绸缎衣裳的中年男人站在门口，手里提着两个沉甸甸的食盒，脸上堆着热情的笑容。李大嘴从后厨探出头，看到男人时愣了一下，随即惊喜地喊道：“舅姥爷！您怎么来了？”
男人快步走进来，拍了拍李大嘴的肩膀：“这不听说你在七侠镇开了家客栈，特意从京城过来看看你！顺便给你带了点京城的特产，让你尝尝鲜。”他说着，把食盒放在桌上打开，里面装着京城老字号的酱鸭、酥糖，还有几包名贵的茶叶。
佟湘玉连忙走过来，热情地招呼：“原来是大嘴的舅姥爷，快请坐！小林，快给客人倒杯热茶！”林越应了一声，转身去倒茶，眼角的余光却留意到——男人虽然笑得热情，但眼神总在不经意间扫过客栈的角落，尤其是后院的方向，像是在寻找什么。
男人接过热茶，喝了一口，开始跟李大嘴闲聊：“大嘴啊，你这客栈生意不错嘛！比在京城打杂强多了。我这次来，除了看你，还有个事想跟你商量——我在京城认识个做药材生意的朋友，最近要往南方运一批货，正好路过七侠镇，想找个靠谱的地方歇脚，你这客栈方便不？”
李大嘴想都没想就点头：“方便！当然方便！舅姥爷的朋友就是我的朋友，尽管来住！”佟湘玉也笑着附和：“是啊，我们客栈房间多，保证让客人住得舒服。”
林越端着茶壶站在旁边，心里却泛起一丝疑惑——男人说“运药材”，但刚才提来的食盒里全是吃食，没见半点药材的影子；而且他提到“歇脚”时，眼神明显闪烁了一下，不像单纯的找人住宿，倒像是在确认什么。
接下来的几天，男人每天都在客栈里待着，要么跟李大嘴聊天，要么就借口“逛镇子”出去转悠，回来时总带着些小玩意儿，分给客栈的人，一副“热心亲戚”的样子。但林越发现，他每次出去，都会绕到客栈后院附近；晚上客栈关了门，他还会偷偷在大堂里徘徊，对着后院的方向张望。
这天晚上，林越练完《长春功》，正准备回客房，突然听到后院传来轻微的响动。他心里一紧，悄悄躲在墙角，借着月光看去——只见男人正蹲在后院的柴堆旁，手里拿着个小铲子，在柴堆下面挖着什么！
林越屏住呼吸，看着男人从土里挖出一个油布包，打开看了一眼后，又快速包好，揣进怀里，然后装作没事人一样，悄悄溜回了客房。林越心里咯噔一下——柴堆下面埋着东西？难道男人来客栈不是为了看李大嘴，而是为了这个油布包？
第二天早上，林越趁男人出去“逛镇子”，悄悄来到后院的柴堆旁。他按照昨晚看到的位置，用手扒开泥土，果然摸到了一个硬物——是一个空的油布包，里面还残留着一丝淡淡的药味，像是某种草药的味道。他心里更疑惑了：男人挖走的到底是什么？为什么要藏在客栈的后院？
他刚把泥土填回去，就听到身后传来脚步声，回头一看，是老白。老白靠在门框上，眼神严肃：“你也发现他不对劲了？”
林越点点头：“昨晚我看到他在后院挖东西，好像挖走了一个油布包。他说要帮朋友运药材，我觉得不对劲，说不定跟那个油布包有关。”
老白叹了口气：“我早就觉得他有问题了。他说自己是大嘴的舅姥爷，但我问他京城的事，他好多都答不上来；而且他身上总有一股淡淡的药味，不像是普通的药材，倒像是……暗河用来标记货物的‘追踪香’。”
“暗河？”林越心里一震，“您是说，他跟暗河有关？”
“还不确定，但可能性很大。”老白压低声音，“暗河的人常常用‘亲戚’‘朋友’的身份做掩护，在各个镇子的客栈、茶馆里藏东西，用来转运货物或者传递消息。那个油布包，说不定就是他们藏的货单或者信物。”
