林越轻叹一声：“乱世之中，人人皆有求生之心。能不造杀孽，便尽量留一线生机。只是草原局势复杂，此次虽除掉了黑石，却未必能长治久安。”
他的话音刚落，一名斥候便急匆匆跑来，单膝跪地：“将军，白狐部营地外有使者求见，说是来自草原北部的苍鹰部，有要事求见白灵首领。”
白灵眼中闪过一丝诧异：“苍鹰部？他们怎么会突然派人来？”苍鹰部位于草原北部，与白狐部素有往来，却向来井水不犯河水，极少主动派人联络。
“让他进来吧。”白灵沉吟片刻，吩咐道。
不多时，一名身着灰色皮甲、背负长弓的汉子跟着斥候走进来。他身形挺拔，眼神警惕，扫视了一圈在场众人，才对着白灵拱手行礼：“苍鹰部使者黑鹰，见过白灵首领。见过林将军，见过青羊首领。”
林越注意到，这使者与战死的秃鹫部首领同名，只是气质截然不同，此人眼神中多了几分沉稳与狡黠。
“黑鹰使者不必多礼。”白灵淡淡开口，“苍鹰部向来与我白狐部无甚往来，今日突然派你前来，不知有何要事？”
黑鹰使者神色一正，沉声道：“首领有所不知，黑石联合赤狼、秃鹫二部进攻隘口之事，草原各部都已知晓。如今黑石兵败身死，草原格局动荡，不少部落都人心惶惶。我部首领认为，草原不能再陷入战乱，需推举一位德高望重之人，统领各部，维持秩序。”
青羊眉头一皱，粗声问道：“你们苍鹰部是想自立为王？”
黑鹰使者连忙摆手：“非也。我部首领无意争夺统领之位，只是觉得，白灵首领聪慧过人，威望甚高，又联合隘口击败了黑石，是统领草原各部的不二人选。此次前来，便是想询问白灵首领的意愿，若首领愿意，苍鹰部愿第一个拥戴。”
此言一出，众人皆是一愣。林越心中暗忖，苍鹰部此举颇为蹊跷，白狐部虽有实力，但在草原各部中并非最强，苍鹰部突然拥戴白灵，背后定然有更深的图谋。
白灵眼中闪过一丝警惕，缓缓道：“使者说笑了。白狐部只是草原众多部落之一，我何德何能统领各部？草原各部向来各自为政，强行推举统领，只会引发更大的战乱。”
“首领过谦了。”黑鹰使者道，“如今黑石已死，赤狼、秃鹫二部群龙无首，实力大减。白狐部联合隘口，战力强盛，又有林将军这样的盟友，若首领愿意振臂一呼，定然会有不少部落响应。到时候，草原便能归于一统，再也不会有战乱纷争。”
林越适时开口，语气平淡却带着一丝威严：“使者此言差矣。草原各部有各自的习俗与传承，一统之说，看似美好，实则难行。强行统一，只会违背各部意愿，引发更大的冲突。此次隘口与白狐部、羚羊部联手，只为抵御黑石的侵略，并非想要干涉草原内政。”
黑鹰使者看了林越一眼，眼神闪烁：“林将军所言甚是。但如今草原动荡，若无强力统领，恐怕很快便会有其他部落崛起，重蹈黑石的覆辙。到时候，不仅草原各部遭殃，隘口也未必能独善其身。”
“这就不劳苍鹰部费心了。”白灵语气坚定，“草原的事，自然由草原各部自行解决。我白狐部只求自保，无意争夺霸权。使者请回吧，转告你家首领，多谢他的美意，但我不能接受。”
黑鹰使者见白灵态度坚决，心中虽有不甘，却也不敢强求。他拱了拱手：“既然首领心意已决，我便不再多言。只是还请首领三思，若日后改变主意，苍鹰部随时愿意拥戴。”说完，便转身离去。
看着黑鹰使者的背影消失在夜色中，青羊忍不住道：“这苍鹰部定然没安好心！什么拥戴白灵首领，怕是想利用白狐部当枪使，自己坐收渔利！”
白灵点头道：“青羊首领所言极是。苍鹰部首领老谋深算，野心不小。此次黑石兵败，他怕是想借推举统领之名，试探各方实力，寻找可乘之机。”
林越沉声道：“黑石虽死，但草原的危机并未解除。苍鹰部、还有其他一些实力较强的部落，恐怕都在暗中觊觎，想要填补黑石留下的空缺。接下来，我们更要小心谨慎。”
