秋风卷着枯叶，掠过隘口加固后的城墙，发出沙沙的声响。城墙上的士兵们身姿挺拔，手中的武器在阳光下泛着冷光，目光警惕地扫视着远方的荒原。经过半个多月的休整与训练，隘口的守军已然恢复了元气，新兵们褪去了最初的生涩，眼神中多了几分坚毅，与老兵们并肩而立，构成了一道坚不可摧的防线。
林越身着崭新的玄铁铠甲，站在箭楼之巅，手中握着一张绘制详细的地图。地图上，黑风谷的位置被红笔圈出，周边几个小部落的分布也标注得一清二楚。他眉头微蹙，目光凝重地看着地图，心中思绪万千。
“将军，暗哨传回消息，黑石已经联合了草原东部的赤狼部和北部的秃鹫部，三支势力合兵一处，兵力已达三千之众。”赵烈快步走上箭楼，手中拿着一封密信，语气凝重地说道，“而且，赤狼部首领血狼和秃鹫部首领黑鹰，都是草原上有名的悍将，麾下士兵个个勇猛善战，实力不容小觑。”
林越接过密信，快速浏览了一遍，眼神愈发沉凝。三千大军，是隘口守军的两倍还多，再加上两名悍将助阵，此次黑石的攻势，必然会比上次更加凶猛。他缓缓放下密信，对赵烈道：“黑石动作倒是挺快，短短半个多月，便拉拢了两个部落。看来，他是铁了心要拿下咱们这个隘口了。”
“将军，三千对一千三，兵力悬殊太大，咱们怕是难以抵挡啊。”张勇也走上箭楼，脸上带着几分忧虑，“而且，赤狼部擅长骑兵奔袭，秃鹫部则以弓弩见长，这两支部落的加入，让蛮族大军的战斗力提升了不少。咱们该如何应对？”
林越没有立刻回答，而是转头望向远方的荒原。秋风拂过他的脸颊，吹动了他额前的发丝，却吹不散他眼中的坚毅。他沉默了片刻，道：“兵力悬殊是事实，但咱们也并非毫无胜算。隘口地势险要，易守难攻，这是咱们最大的优势。而且，经过上次的战斗，咱们的士兵们士气高昂，又经过了严格的训练，战斗力并不逊于蛮族士兵。只要咱们制定好周密的防御计划，坚守不出，拖延时间，等到云漠关的援军或者其他部落的支援，未必不能击退黑石的联军。”
“其他部落的支援？”赵烈愣了一下，随即反应过来，“将军是想联合草原上其他与黑石敌对的部落？”
“没错。”林越点了点头，“草原上并非只有黑石这一股势力，还有不少部落对他的野心心存不满，只是碍于他的实力，不敢轻易反抗。咱们可以派人前往这些部落，晓以利害，说服他们与咱们联手，共同对抗黑石的联军。这样一来，既能分散黑石的兵力，又能增强咱们的实力，胜算自然会大大增加。”
“可是，草原上的部落向来各自为政，互不信任，想要说服他们联手，恐怕并非易事。”张勇担忧地说道，“而且，咱们派出去的人，能不能安全抵达这些部落，也是一个问题。黑石的联军现在势力庞大，必然会在草原上设置关卡，严密盘查过往行人。”
“此事确实不易，但为了守住隘口，咱们必须试一试。”林越坚定地说道，“至于人选，我打算让斥候队长萧策亲自前往。萧策常年在草原上活动，熟悉草原的地形和各个部落的情况，而且他身手矫健，机智过人，一定能完成这个任务。”
萧策是隘口的斥候队长，年纪不过二十五六岁，却有着丰富的侦察经验。他曾多次深入草原腹地，打探蛮族的消息，每次都能化险为夷，顺利归来。由他去执行这个任务，确实是最合适的人选。
“将军英明，萧策确实是最佳人选。”赵烈和张勇齐声赞同道。
“好，那我现在就派人去叫萧策过来。”林越说完，立刻让人去传唤萧策。
不多时，萧策便来到了箭楼之上。他身着一身轻便的劲装，腰间挎着一把短刀，背上背着一张弓，眼神锐利如鹰，一看便是个精明强干之人。
“属下萧策，参见将军！”萧策单膝跪地，拱手行礼道。
“起来吧。”林越示意他起身，“今日叫你过来，是有一项重要的任务要交给你。”
萧策站起身，恭敬地说道：“请将军吩咐，属下万死不辞！”
