当然了，从周桥驿到确山县有官道，从确山县官道新修一条道路到吴寨河东岸码头，也仅有二十里。
单纯从大宗货物运输角度来说，从淮源用马车运载粮草，经周桥驿绕道，走到吴寨河东岸，也要比依靠人力背运走淮源-青衣岭山道省力得多。
然而这是桐柏山最具战略性的一条通道，不管多大的代价，徐怀都要去造。
清泉沟寨一役，最终收编降兵俘卒三千四百余人，短时间内也不指望他们能成为合格的兵源，都投入到淮源-青衣岭栈道等工事后续的修造之中，但钱粮的消耗也进一步增涨起来了……
第七十一章 归来
徐怀在青衣岭歇了一晚，第二天起早走北岭栈道赶回淮源。
沿途险道新辟，还有几处悬崖栈道才刚刚动工，需要绕走更远、更陡峭的小径，徐怀他们脚力算是极强的，赶在天色微明时出发，也是临黄昏才赶到淮源对面。
此时淮水浮桥正在紧张建设之中。
淮源位于桐柏山脉的中心，汇聚山涧溪河，淮河到这里流量已然不小，但两岸地势南缓北陡，给浮桥搭设增添很多的困难。
南岸地势低平，河滩上造七八丈长的石坝，就能将水面与岸堤上的道路连接起来，但北岭临近淮水处地形狭迫，北岭栈道的起点与水面差不多有将近五丈高的落差，就需要用条石砌建一条近三十丈长的石坝坡道连接，才能保持合适的坡度，方便车马通行。
然后再在南北石坝之间，用数十艘舟船环环相扣的连接起来，横置水面之上再铺设栈板，浮桥才能最终建成。
而淮水上游因为礁石密布、地形错落，不利行舟，但夏秋雨季的径流量又大，水势的冲击力不弱。
这时候仅仅依靠与两岸石坝相接的铁链，还没有办法将浮桥主体稳住，还需要在河道中的礁石上开凿洞眼，连接铁链来稳固浮桥。
这时候北岸石坝坡道才将建造地清理出来，也是肩挑背扛的，将开采出来的上万块条石运了过来，要赶在雨季来临之前，将石坝坡道建成。
柳琼儿、苏老常、程益、徐武坤、徐武良、郑屠、荻娘等人站在南岸石坝上相迎，看着徐怀与徐武江、王举等人在北岸耽搁了好一会儿，才下到河滩上，乘临时的渡船到南岸来，知道他也是极关心浮桥的建设情况。
众人迎过来，主持工房的苏老常感慨道：“我们南归，手里有五十余万贯财货，还以为极其阔绰了，谁能想仅眼前这座浮桥，最终建成就需要用掉四万余贯钱粮——真正用起钱来，才知道多大的数目都不够我们这么造的！”
“你们现在都知道有些事是不得不为了？”徐怀笑道。
天色将暮，南北两岸的工地还有数百青壮劳力正马不停蹄的劳作中。
倘若年初就投入这么大的役力，北岸这条石坝坡道不要说已经建成了，但也不至于仅准备好部分石料……
说到底还是苏老常、程益他们起初内心深处以为形势不会那么严峻、急迫，之前对浮桥及淮源-青衣岭栈道的投入有所不足，一部分精力主要投在其他方面。
桐柏山里处处都要花钱，他们南归所携带的财货又是有定数的，桐柏山里的青壮劳力又有限，所以各种工造之事的安排，就有先后次序。
虽说徐怀他一直以来都将淮源-青衣岭道的修筑视为重中之重，在离开桐柏山北上之前，他也叮嘱苏老常他们，要将精力优先倾斜到淮源-青衣岭道的修建上，但很显然他离开之后，苏老常他们还是对他的话打了折扣。
徐怀也无意责怪他们。
他是倒果为因，对形势认识非常清醒，但其他人都在局中，形势再恶劣，都难免会有一丝侥幸的想法。
反正现在证明了一切他才是最牛逼的。
苏老常他们看到徐怀也是汗颜苦笑，说道：“真未曾想朝廷会如此软弱，不敢以刀枪相对，竟奢望野兽饱食一顿后离去不会再来！可笑之极啊！”
桐柏山众人也恰恰是在得知天宣帝在王戚庸、汪伯潜等人怂恿下决意求和之后，才真正认识到经营桐柏山的重要性。
天色将晚，徐怀也不在渡船码头前与众人寒暄，介绍过王华、王章等人，就直接往淮源城里走去。
